Avec la normalisation de la loudness, le lecteur mesure la loudness intégrée de chaque morceau en LUFS et change son niveau de lecture pour atteindre une référence. Spotify utilise −14 LUFS sur son réglage par défaut, Apple Music environ −16 LUFS, YouTube, Tidal et Amazon Music environ −14 LUFS et Deezer environ −15 LUFS. Un master à −8 LUFS et un master à −14 LUFS jouent alors à la même loudness sur Spotify. Pour écouter, laissez-la activée pour que les morceaux ne sautent pas de niveau. Pour juger vos propres masters, laissez-la activée aussi, car c'est ainsi que la plupart des auditeurs les entendent.
Comment fonctionne la normalisation
Le service mesure la loudness intégrée du morceau entier selon la méthode ITU-R BS.1770. La loudness intégrée utilise un gating, donc les silences et les passages calmes ne tirent pas la mesure vers le bas. Le service calcule ensuite l'écart avec son niveau de référence et l'applique comme un changement de gain à la lecture.
- Un morceau à −9 LUFS sur Spotify dépasse −14 LUFS de 5 dB, Spotify le baisse donc de 5 dB.
- Un morceau à −14 LUFS joue sans changement.
- Un morceau à −17 LUFS est 3 dB en dessous. Spotify ne le monte de 3 dB que si son true peak reste ensuite sous −1 dBTP, donc ses crêtes doivent être à −4 dBTP ou moins.
La normalisation ne compresse ni ne limite le morceau. Elle monte ou baisse tout le morceau d'une seule valeur, donc l'équilibre interne reste tel que vous l'avez masterisé.
La normalisation sur Spotify
Spotify publie ses règles en entier, c'est donc le cas le plus clair. Il propose trois réglages.
| Réglage | Niveau de référence |
|---|---|
| Loud | −11 LUFS |
| Par défaut | −14 LUFS |
| Quiet | −19 LUFS |
Sur le réglage par défaut, Spotify baisse les morceaux forts et peut monter les morceaux doux autant que leurs crêtes le permettent. Quand vous écoutez un album, Spotify normalise l'album dans son ensemble, donc un interlude calme reste plus doux que le morceau fort qui le suit. Les auditeurs peuvent désactiver la normalisation dans les réglages de l'app.
Les autres services
YouTube baisse les morceaux forts à environ −14 LUFS et ne monte jamais les morceaux doux. Apple Music appelle sa normalisation Sound Check et utilise environ −16 LUFS. Tidal et Amazon Music se situent autour de −14 LUFS et Deezer autour de −15 LUFS. Seul Spotify publie ses règles en entier, considérez donc ces chiffres comme des estimations. Instagram, TikTok et SoundCloud ne publient aucune cible de loudness pour la musique. Le guide combien de LUFS pour le streaming détaille chaque service.
Normalisation activée ou désactivée ?
La réponse dépend de ce que vous faites.
En tant qu'auditeur, laissez-la activée. Sans normalisation, chaque morceau joue à son niveau de fichier, donc un master à −8 LUFS joue 6 dB plus fort qu'un master à −14 LUFS et vous touchez au volume entre deux morceaux. Désactivez-la seulement si vous voulez entendre les masters au niveau où leurs ingénieurs les ont laissés.
En tant que producteur qui vérifie une sortie sur Spotify, écoutez d'abord avec la normalisation activée. La plupart des auditeurs gardent le réglage par défaut, c'est donc le niveau auquel votre morceau jouera à côté des autres. Désactivez-la ensuite une fois pour entendre le fichier tel que livré, comme l'entend quiconque l'a désactivée.
Quand vous comparez vos propres mix ou masters, normalisez-les vous-même. Deux versions qui diffèrent même de 1 dB ne sonnent pas pareil, car l'oreille entend la plus forte comme plus pleine et plus brillante. Baissez chaque version au niveau de la plus douce avant de juger. C'est l'égalisation des niveaux, la même chose que fait un service, appliquée à votre test. Dans ABSeq, Auto Gain le fait pour chaque piste chargée : il mesure la loudness intégrée de chaque fichier et baisse les plus fortes au niveau de la plus douce.
La loudness war
Avant la normalisation, un master plus fort jouait plus fort. Mettez deux morceaux côte à côte et le plus fort paraissait plus plein et plus brillant pour cette seule raison. Les masters sont donc devenus plus forts au fil du temps, avec plus de compression, de limitation et de clipping. Chaque dB de niveau en plus venait de moments forts rabotés, ce qui laissait moins d'écart entre les passages forts et calmes d'un morceau.
Sur les services qui l'utilisent, la normalisation supprime ce gain. Un master à −8 LUFS sur le réglage par défaut de Spotify est baissé de 6 dB et joue à la même loudness qu'un master à −14 LUFS. L'auditeur ne gagne aucun niveau, il entend seulement ce que la limitation en plus a fait au son.
Les masters forts n'ont pas disparu. Certaines musiques doivent sonner denses, et la densité est un son que l'on peut choisir. Un master fort joue aussi toujours fort partout où il n'y a pas de normalisation, comme sur Spotify avec le réglage désactivé. La différence, c'est que la loudness est désormais un choix de son, pas une course au niveau.
Ce que cela change pour la dynamique
La dynamique désigne ici l'écart entre les moments forts et calmes d'un morceau. La plage de loudness (LRA, en LU) est une façon de mesurer à quel point la loudness varie dans un morceau.
La normalisation ne rend pas de dynamique à un master très limité. Elle baisse seulement l'ensemble. Mais elle cesse de pénaliser les masters qui gardent leur dynamique. Prenez un master à −13 LUFS et un master à −8 LUFS du même morceau. Spotify baisse le premier de 1 dB et le second de 6 dB, et ils jouent à la même loudness. Celui à −13 LUFS a subi moins de limitation, donc sa batterie et ses refrains gardent plus d'élan.
Un master plus doux n'est pas pénalisé sur les services qui ne font que baisser. Il joue en revanche plus bas que les autres morceaux partout où on ne le monte pas. Pour choisir le niveau de votre master, voyez combien de LUFS pour un master.
Questions
Faut-il activer ou désactiver la normalisation de la loudness ?
Pour écouter, activez-la, pour que les morceaux jouent à peu près à la même loudness sans toucher au volume entre deux titres. Pour vérifier votre propre sortie, écoutez d'abord avec la normalisation activée, puisque c'est ainsi que l'entendent la plupart des auditeurs, puis une fois désactivée pour entendre le fichier à son propre niveau.
Comment fonctionne la normalisation sur Spotify ?
Spotify mesure la loudness intégrée de chaque morceau et le joue à −14 LUFS sur le réglage par défaut, −11 LUFS en Loud et −19 LUFS en Quiet. Il baisse les morceaux forts et ne monte les morceaux doux qu'autant que les crêtes le permettent, en les gardant sous −1 dBTP. Quand vous écoutez un album, il normalise l'album dans son ensemble.
La normalisation change-t-elle le son de mon master ?
Non. Elle change le niveau de lecture d'une seule valeur pour tout le morceau et ne le compresse ni ne le limite. L'équilibre interne reste tel que masterisé, mais comme l'oreille entend une lecture plus douce comme moins pleine et moins brillante, un master baissé de plusieurs dB peut paraître plus petit qu'à son niveau de fichier.
La normalisation a-t-elle mis fin à la loudness war ?
Elle a supprimé la récompense sur les services qui normalisent. Un master à −8 LUFS sur Spotify est baissé de 6 dB et joue à la même loudness qu'un master à −14 LUFS : le niveau en plus disparaît, il ne reste que l'effet de la limitation en plus. Les masters forts existent toujours, comme choix de son et non comme moyen de jouer plus fort.
YouTube normalise-t-il la loudness ?
Oui. YouTube baisse les morceaux forts à environ −14 LUFS et ne monte jamais les morceaux doux, donc un master sous −14 LUFS y joue plus bas que des morceaux plus forts.