Para comparar masters, primero iguala su sonoridad integrada y luego cambia entre ellos en sincronía en la misma sección de la canción. Un master casi siempre es más fuerte que la mezcla, y un archivo más fuerte suena más lleno y más brillante, así que una comparación sin igualar te dice sobre todo cuál archivo es más fuerte. Con los niveles igualados, revisa cuatro cosas: a qué sonoridad se hizo cada master, su true peak, su balance tonal y en qué parte del espectro se diferencian los masters. Luego escribe tus notas en esos términos, con tiempos y números.
Qué podrías estar comparando
- Tu mezcla contra su master, para oír qué hizo la masterización.
- Masters de la misma mezcla hechos por dos o más ingenieros de masterización.
- Masters de servicios de masterización con IA o en línea, muchas veces varios presets o ajustes de sonoridad de un mismo servicio.
- El primer master contra el segundo, después de enviar tus notas.
- Tu master contra un lanzamiento comercial del mismo estilo.
El proceso es el mismo para todos. Usa el mismo archivo de mezcla para cada master, para que lo único distinto sea la masterización.
Iguala la sonoridad antes de escuchar
A niveles bajos, el oído es menos sensible a los graves y los agudos (ISO 226, las curvas de Fletcher-Munson). Un master 1 dB más fuerte que otro suena más lleno y más brillante solo por eso. Entre una mezcla a −18 LUFS y un master a −9 LUFS hay 9 dB de diferencia, y el master va a ganar siempre si no los igualas.
Mide los LUFS integrados de cada archivo y baja los más fuertes al nivel del más bajo. No subas el más bajo, porque podría saturar. Ahora el master y la mezcla suenan a la misma sonoridad, y oyes los cambios de EQ, compresión, limitación y amplitud estéreo. Si el master solo suena mejor porque es más fuerte, igualar lo deja al descubierto. La guía para igualar el nivel explica el método.
En ABSeq, carga la mezcla y hasta tres masters en A, B, C y D. Auto Gain baja todas las pistas al nivel de la más baja, y la tecla A/B pasa a la siguiente pista en el mismo momento de la canción.
Qué revisar
Sonoridad
Después de igualar, vuelve a las lecturas. Anota los LUFS integrados de cada master. Un master más fuerte no gana nada en las plataformas de streaming. Spotify normaliza a −14 LUFS integrados por defecto, así que a un master de −9 LUFS lo baja 5 dB, y ese master suena al mismo nivel que uno de −14 LUFS, con menos rango dinámico. Apple Music reproduce a unos −16 LUFS, YouTube, Tidal y Amazon Music a unos −14 y Deezer a unos −15. Son estimaciones; solo Spotify publica sus reglas completas.
Así, un master de −8 LUFS y uno de −11 LUFS van a sonar al mismo nivel en Spotify. Compáralos igualados y elige el que suena mejor ahí. La guía de cuántos LUFS debe tener un master explica los objetivos con más detalle.
True peak
El true peak es el nivel más alto de la forma de onda entre muestras. Un master puede marcar 0 dBFS en un medidor de pico de muestra y aun así tener picos entre muestras por encima de 0 dBTP, que pueden saturar en el convertidor o cuando una plataforma lo codifica a AAC, MP3 u Ogg. Spotify recomienda que los masters no pasen de −1 dBTP de pico, y de −2 dBTP si son más fuertes que −14 LUFS. Un master de −9 LUFS con el pico en −0.3 dBTP no cumple ninguna de las dos. Pide una versión con un techo más bajo.
Balance tonal
Escucha por turnos los graves, la presencia de la voz y los agudos. Luego mira una gráfica de balance tonal de largo plazo. Las mezclas comerciales tienden a seguir una pendiente de unos −4.5 dB por octava. Es una aproximación general y no un objetivo por género, así que úsala para detectar un master que se aleja mucho de tus referencias y no para calificarlo. La guía de balance tonal explica cómo leer la curva.
La diferencia por banda
Una gráfica de diferencia A/B muestra dónde un master tiene más que otro, banda por banda, después de igualar la sonoridad. Convierte "B suena más pesado" en "B tiene 2.1 dB más en 63 Hz". En ABSeq Pro, la gráfica de diferencia A/B nombra la mayor diferencia en su titular, por ejemplo "B +2.1 dB @ 63 Hz". Las bandas por debajo de unos 125 Hz son poco precisas, así que interpreta con cuidado las diferencias pequeñas ahí y confírmalas de oído.
Cómo elegir entre varios masters
Con tres o cuatro masters, empieza por descartar los que fallan una revisión: true peak por encima del techo que necesitas, o un balance tonal muy lejos de tus referencias. Luego compara los demás con la sonoridad igualada en las mismas tres secciones, por ejemplo la primera estrofa, el coro más fuerte y la parte más suave. Un limitador puede sonar bien en una estrofa y bombear en un coro.
Cuando dos masters están parejos, nombra los archivos de forma neutral y pruébalos a ciegas. Si eliges el mismo master 9 veces de 10, es poco probable que sea casualidad. Si tus elecciones se reparten parejo, cualquiera de los dos sirve, y puedes decidir por precio, tiempo de entrega o qué tan bien atiende las notas el ingeniero. La guía de prueba ciega A/B explica cómo hacerla.
Rondas de revisión
Guarda cada ronda. Compara el master nuevo con el anterior y con la mezcla, todos igualados. Una nota que pedía menos graves debería verse en la diferencia A/B entre la ronda uno y la ronda dos. Si no se ve, el cambio no se hizo o se fue a otra banda.
Guarda cada comparación para poder volver a ella. Una sesión que conserva los archivos, su sonoridad y los resultados de tus pruebas ciegas también deja registro de por qué aprobaste un master.
Cómo dar notas
Notas como "hazlo más punchy" o "más abierto" dejan al ingeniero adivinando. Las notas con un tiempo, una parte y un número se pueden aplicar.
- Di qué comparaste y cómo: "comparado con la sonoridad igualada contra la mezcla y contra una referencia".
- Da el tiempo y la parte: "coro en 1:12, el bombo y el bajo".
- Di qué oyes y en qué dirección: "los graves están más fuertes que en la mezcla y el bombo pierde ataque".
- Agrega la medición si la tienes: "unos 2 dB más en 63 Hz que la mezcla, true peak −0.3 dBTP".
- Di qué quieres: "deja los graves más cerca de la mezcla, techo en −1 dBTP".
Las mismas notas sirven para un servicio de masterización con IA o en línea. Ahí cambias un preset, una intensidad o un ajuste de sonoridad en lugar de mandar un mensaje, y luego comparas el archivo nuevo con el anterior de la misma forma.
Preguntas
¿Cómo comparo una mezcla y un master?
Baja el master a la sonoridad integrada de la mezcla y cambia entre los dos en sincronía en la misma sección. El master suele estar varios dB más fuerte, y sin igualar va a sonar mejor solo por eso.
¿Cómo comparo resultados de masterización con IA?
Masteriza el mismo archivo de mezcla con cada servicio o preset, iguala todos los resultados al más bajo por LUFS integrados y cambia entre ellos en las mismas secciones. Revisa el true peak y el balance tonal, y luego prueba a ciegas los dos más parejos.
¿Mi master debe sonar mejor que mi mezcla?
Con la sonoridad igualada debe sonar mejor o al menos no peor. Si la mezcla suena mejor una vez que igualas los niveles, la masterización la empeoró, y en tus notas debes decir dónde y cómo.
¿Un master más fuerte es mejor para Spotify?
No. Spotify normaliza a −14 LUFS por defecto, así que a un master de −9 LUFS lo baja 5 dB y suena al mismo nivel que uno más bajo, con menos rango dinámico.
¿Cómo apruebo un master?
Compáralo con la mezcla y con las rondas anteriores con la sonoridad igualada, revisa que su true peak no pase de −1 dBTP, o de −2 dBTP si es más fuerte que −14 LUFS, y escucha las secciones más suave y más fuerte. Apruébalo cuando suene al menos igual de bien que la mezcla en todas partes.