Para comparar masters, iguale primeiro o loudness integrado delas e depois alterne entre elas em sincronia, no mesmo trecho da música. A master quase sempre é mais alta que a mix, e um arquivo mais alto soa mais cheio e mais brilhante. Sem igualar, a comparação só mostra qual arquivo está mais alto. Com os níveis iguais, confira quatro coisas: o loudness para o qual cada master foi feita, o true peak, o balanço tonal e em que parte do espectro as masters diferem. Depois escreva o feedback nesses termos, com minutagens e números.

O que você pode estar comparando

  • Sua mix contra a master dela, para ouvir o que a masterização fez.
  • Masters da mesma mix feitas por dois ou mais engenheiros de masterização.
  • Masters de serviços de masterização com IA ou online, muitas vezes vários presets ou ajustes de loudness do mesmo serviço.
  • A primeira master contra a segunda, depois que você mandou suas observações.
  • Sua master contra um lançamento comercial do mesmo estilo.

O processo é o mesmo em todos os casos. Use o mesmo arquivo de mix para todas as masters, assim a única diferença é a masterização.

Iguale o loudness antes de ouvir

Em volume baixo, o ouvido percebe menos os graves e os agudos (ISO 226, as curvas de Fletcher-Munson). Por isso, uma master 1 dB mais alta que outra já soa mais cheia e mais brilhante. Entre uma mix a −18 LUFS e uma master a −9 LUFS a diferença é de 9 dB, e a master vai ganhar sempre se você não igualar as duas.

Meça o LUFS integrado de cada arquivo e abaixe os mais altos até o nível do mais baixo. Não aumente o mais baixo, porque ele pode clipar. Agora a master e a mix tocam no mesmo loudness, e você ouve as mudanças de EQ, compressão, limitação e largura estéreo. Se a master só parece melhor porque está mais alta, igualar o nível revela isso. O guia de level matching explica o método.

No ABSeq, carregue a mix e até três masters em A, B, C e D. O Auto Gain abaixa todas as faixas até o nível da mais baixa, e a tecla A/B passa para a próxima faixa no mesmo ponto da música.

O que conferir

Loudness

Depois de igualar, volte às leituras. Anote o LUFS integrado de cada master. Uma master mais alta não ganha nada nas plataformas de streaming. O Spotify normaliza para −14 LUFS integrado por padrão, então abaixa uma master de −9 LUFS em 5 dB. Essa master passa a tocar no mesmo nível de uma master de −14 LUFS, com menos faixa dinâmica. O Apple Music toca em cerca de −16 LUFS, YouTube, Tidal e Amazon Music em cerca de −14 e o Deezer em cerca de −15. São estimativas: só o Spotify publica suas regras completas.

Ou seja, uma master de −8 LUFS e outra de −11 LUFS vão tocar no mesmo nível no Spotify. Compare as duas com o nível igualado e escolha a que soa melhor assim. O guia sobre quantos LUFS ter na master trata das metas com mais detalhe.

True peak

True peak é o nível mais alto da forma de onda entre as amostras. Uma master pode marcar 0 dBFS num medidor de sample peak e ainda ter picos entre amostras acima de 0 dBTP. Esses picos podem clipar no conversor ou quando uma plataforma codifica o arquivo em AAC, MP3 ou Ogg. O Spotify recomenda que as masters não passem de −1 dBTP, e de −2 dBTP quando forem mais altas que −14 LUFS. Uma master de −9 LUFS com pico em −0,3 dBTP não cumpre nenhuma das duas. Peça uma versão com teto mais baixo.

Balanço tonal

Ouça os graves, a presença da voz e os agudos, um de cada vez. Depois olhe um gráfico de balanço tonal de longo prazo. Mixes comerciais costumam seguir uma inclinação de cerca de −4,5 dB por oitava. É uma aproximação geral, não uma meta por gênero. Use a curva para achar uma master que se afasta muito das suas referências, não para dar nota a ela. O guia de balanço tonal explica como ler a curva.

A diferença por banda

Um gráfico de diferença A/B mostra onde uma master tem mais que a outra, banda por banda, depois de igualar o loudness. Ele transforma "a B soa mais pesada" em "a B tem 2,1 dB a mais em 63 Hz". No ABSeq Pro, o gráfico de diferença A/B mostra a maior diferença no título, por exemplo "B +2,1 dB @ 63 Hz". As bandas abaixo de cerca de 125 Hz são imprecisas, então leia pequenas diferenças ali com cuidado e confirme no ouvido.

Escolher entre várias masters

Com três ou quatro masters, comece tirando as que falham em alguma checagem: true peak acima do teto que você precisa, ou um balanço tonal longe das suas referências. Depois compare as restantes com o nível igualado nos mesmos três trechos, por exemplo a primeira estrofe, o refrão mais alto e a parte mais calma. Um limitador pode soar bem na estrofe e bombear no refrão.

Quando duas masters estão próximas, dê nomes neutros aos arquivos e faça um teste cego. Se você escolher a mesma master 9 vezes em 10, é pouco provável que seja sorte. Se as escolhas se dividirem por igual, qualquer uma serve, e você pode decidir pelo preço, pelo prazo ou por como o engenheiro lida com as observações. O guia de teste cego A/B explica como fazer.

Rodadas de revisão

Guarde todas as rodadas. Compare a master nova com a anterior e com a mix, todas com o nível igualado. Se você pediu menos graves, isso deve aparecer na diferença A/B entre a rodada um e a rodada dois. Se não aparecer, a mudança não foi feita ou caiu em outra banda.

Salve cada comparação para poder voltar a ela. Uma sessão que guarda os arquivos, o loudness deles e os resultados dos seus testes cegos também registra por que você aprovou uma master.

Como dar feedback

Observações como "deixa mais punch" ou "mais aberta" deixam o engenheiro adivinhando. Observações com minutagem, parte da música e um número permitem agir.

  1. Diga o que você comparou e como: "comparei com o nível igualado contra a mix e contra uma referência".
  2. Dê a minutagem e a parte: "refrão em 1:12, bumbo e baixo".
  3. Diga o que você ouve e em que direção: "os graves estão mais altos que na mix, e o bumbo perde o ataque".
  4. Inclua a medição, se tiver: "cerca de 2 dB a mais em 63 Hz que a mix, true peak −0,3 dBTP".
  5. Diga o que você quer: "graves mais próximos da mix, teto em −1 dBTP".

As mesmas observações servem para um serviço de masterização com IA ou online. Nesse caso você muda um preset, uma intensidade ou um ajuste de loudness em vez de mandar uma mensagem, e depois compara o arquivo novo com o anterior do mesmo jeito.

Perguntas

Como comparar a mix com a master?

Abaixe a master até o loudness integrado da mix e alterne entre as duas em sincronia, no mesmo trecho. A master costuma estar vários dB mais alta, e sem igualar ela vai soar melhor só por isso.

Como comparar resultados de masterização com IA?

Masterize o mesmo arquivo de mix em cada serviço ou preset, iguale todos os resultados ao mais baixo pelo LUFS integrado e alterne entre eles nos mesmos trechos. Confira o true peak e o balanço tonal e depois faça um teste cego com os dois mais próximos.

A master tem que soar melhor que a mix?

Com o loudness igualado, ela deve soar melhor ou pelo menos não pior. Se a mix soar melhor depois de igualar os níveis, a masterização a prejudicou, e você deve dizer onde e como nas suas observações.

Master mais alta é melhor para o Spotify?

Não. O Spotify normaliza para −14 LUFS por padrão, então uma master de −9 LUFS é abaixada em 5 dB e toca no mesmo nível de uma mais baixa, com menos faixa dinâmica.

Como aprovar uma master?

Compare a master com a mix e com as rodadas anteriores no mesmo loudness, confira se o true peak está em −1 dBTP ou abaixo, ou em −2 dBTP se ela for mais alta que −14 LUFS, e ouça os trechos mais calmos e mais altos. Aprove quando ela soar pelo menos tão bem quanto a mix em todos os trechos.