Il mastering con IA può bastare per un'uscita, e può anche sbagliare. Per il tuo brano lo scopri confrontando il master IA con il mix, e con qualunque altro master tu abbia, a pari loudness e poi alla cieca. Abbassa ogni file al livello del più basso in base ai LUFS integrated, passa dall'uno all'altro in sincrono sulle stesse sezioni, controlla true peak e bilanciamento tonale, e fai un test di preferenza alla cieca sui due più vicini. Se scegli il master IA la maggior parte delle volte senza sapere quale sia, per quel brano è il master migliore.
Il metodo generale per qualunque gruppo di master è nella guida su come confrontare i master. Questa guida spiega cosa cambia quando uno di loro arriva da un servizio automatico.
Il mastering con IA è buono?
Non c'è una risposta valida per ogni brano. Lo stesso servizio, con la stessa impostazione, può andare bene per un mix e non per il successivo. Un mix con le basse equilibrate e i picchi sotto controllo lascia meno da correggere a qualsiasi mastering. Un mix con dei problemi può richiedere una decisione che un preset non prende.
La maggior parte delle discussioni che leggi nasce da confronti non equi. Un master è quasi sempre più forte del mix, e a basso livello le orecchie sono meno sensibili a bassi e acuti (ISO 226, le curve di Fletcher-Munson). Quindi un file più forte suona più pieno e brillante, e una differenza di circa 1 dB può falsare la scelta. Un master IA suonato 8 dB sopra il mix sembrerà un miglioramento, che lo sia o no. Anche un confronto in cui sai quale file è il master IA è falsato, nella direzione che ti aspetti.
Togli entrambe le distorsioni e resta una sola domanda. Quale file preferisci quando suonano allo stesso livello e non sai quale sia?
Prepara un test equo
- Usa lo stesso file di mix per ogni master: il servizio IA, un secondo servizio o preset, e un fonico di mastering se ne hai uno. Così il mastering è l'unica cosa che cambia.
- Scarica il file alla qualità piena che consegna ogni servizio, per esempio un WAV, e confronta quello. Un'anteprima nel browser può essere elaborata o codificata diversamente dal file che pubblicheresti.
- Se il servizio ti fa scegliere uno stile, un'intensità o un loudness, tratta ogni impostazione come un master a sé. Scegli le due o tre che prenderesti davvero in considerazione.
- Includi il mix non masterizzato. A pari loudness, ogni master dovrebbe suonare almeno bene quanto il mix.
- Rinomina i file in modo neutro, per esempio M1, M2 e M3, così durante la parte alla cieca i nomi non ti dicono quale sia.
Allinea prima il loudness
Misura i LUFS integrated di ogni file e abbassa ogni file al livello del più basso. Non alzare quello più basso, o potrebbe andare in clip. Ecco un gruppo tipico prima e dopo l'allineamento.
| File | Integrated | Abbassa di |
|---|---|---|
| Mix | −18 LUFS | 0 dB |
| Master IA, impostazione predefinita | −8 LUFS | 10 dB |
| Master IA, impostazione delicata | −11 LUFS | 7 dB |
| Master del fonico | −10 LUFS | 8 dB |
Senza allineamento, il master IA predefinito è 10 dB più forte del mix e 2 dB più forte del master del fonico, quindi parte con un vantaggio che non ha nulla a che fare con la qualità. Su Spotify quel vantaggio sparisce comunque. Spotify riproduce la musica a −14 LUFS di default, abbassa di 6 dB il master a −8 LUFS e di 4 dB quello a −10 LUFS, quindi suonano entrambi allo stesso livello. La guida all'allineamento dei livelli spiega il metodo più nel dettaglio.
In ABSeq, carica il mix e fino a tre master in A, B, C e D. Auto Gain misura ogni file e abbassa ogni traccia al livello della più bassa, e il tasto A/B passa alla traccia successiva nello stesso punto del brano.
Cosa ascoltare
Passa dal mix a ogni master sulle stesse tre sezioni: la prima strofa, il ritornello più forte e la parte più tranquilla. Ascolta una cosa alla volta.
- Basse. Cassa e basso sono più pesanti o più sottili che nel mix, e la cassa mantiene l'attacco?
- Il ritornello più forte. Il livello pompa o il mix si appiattisce quando suona tutto insieme?
- Voce e medio-alte. La voce è più aspra o più sibilante che nel mix?
- Parti tranquille. Il master le ha alzate tanto che strofa e ritornello sembrano della stessa grandezza?
- Ampiezza e profondità. L'immagine stereo o la coda del riverbero cambiano in un modo che non hai chiesto?
Poi controlla i numeri. Il true peak dovrebbe stare a −1 dBTP o sotto, e a −2 dBTP o sotto per i master più forti di −14 LUFS, come raccomanda Spotify. Un master a −8 LUFS con −0,2 dBTP non ci sta, e i picchi inter-sample possono andare in clip quando un servizio lo codifica in AAC, MP3 o Ogg. Se il servizio offre un'impostazione del ceiling, abbassala e rigenera il file.
Per il bilanciamento tonale, i mix commerciali tendono a seguire una pendenza di circa −4,5 dB per ottava. È un'approssimazione generale, non un obiettivo di genere, quindi usala per individuare un master che si allontana molto dal tuo mix e dai riferimenti, non per dargli un voto. La guida al bilanciamento tonale mostra come leggere la curva. Un grafico della differenza A/B fa un passo in più e mostra, banda per banda dopo l'allineamento del loudness, dove un master ha più energia di un altro, così «M2 rimbomba» diventa «M2 ha 2 dB in più a 63 Hz rispetto al mix». Conferma a orecchio le piccole differenze sulle basse prima di mandare note o cambiare impostazioni.
Metti alla cieca i due più vicini
Scarta ogni master che non supera i controlli qui sopra. Poi confronta i due più vicini in un test di preferenza alla cieca. Ogni round suona lo stesso breve passaggio di entrambi, in ordine mescolato, e tu scegli quello che preferisci. Scopri quale file era quale solo alla fine.
Fai almeno 10 round. Scegliere lo stesso master 9 o più volte su 10 difficilmente succede per caso (p ≈ 0,011). Se le tue scelte si dividono più o meno a metà, non hai una preferenza affidabile, e per quel brano va bene l'uno o l'altro. La guida al blind test A/B spiega quanto devono durare i passaggi e quanti round fare.
Il Blind Test di ABSeq lo fa sulle tracce A e B, con Auto Gain attivo di default. Imposti da 1 a 50 round e i secondi per passaggio, e i nomi dei file compaiono solo nei risultati. È un test di preferenza, quindi ti dice quale master ti piace di più, non se sai distinguerli.
Mastering con IA o fonico di mastering
Il metodo di confronto è lo stesso per entrambi. Cambia il modo in cui ottieni una seconda versione.
| IA o servizio online | Fonico di mastering | |
|---|---|---|
| Come chiedi una modifica | Cambi un'impostazione di stile, intensità o loudness e rigeneri il file | Mandi note con un minutaggio, una parte e un numero |
| Cosa confronti | Ogni nuovo render contro il precedente e il mix, allineati | Ogni nuova revisione contro la precedente e il mix, allineate |
| Cosa controlli | Loudness, true peak, bilanciamento tonale, le sezioni più forti e più tranquille | Le stesse cose |
Se il master del fonico vince il blind test, per quel brano hai la risposta. Se vince il master IA, o le tue scelte si dividono a metà, il master IA basta per quel brano, e puoi decidere in base a prezzo, tempi di consegna o al modo in cui preferisci lavorare. Rifai il test alla prossima uscita. Il risultato di un brano non vale per un mix diverso.
Domande
Il mastering con IA è buono?
Dipende dal mix e dall'impostazione, quindi provalo sul tuo brano. Porta il master IA e il mix allo stesso loudness integrated, confrontali sulle stesse sezioni, controlla true peak e bilanciamento tonale, e fai un blind test contro qualunque altro master tu abbia. Se alla cieca preferisci il master IA, per quel brano va bene.
Come si confrontano i master fatti con l'IA?
Masterizza lo stesso file di mix con ogni servizio o impostazione, scarica i file alla qualità piena e abbassali tutti al livello del più basso in base ai LUFS integrated. Passa dall'uno all'altro in sincrono su una strofa, il ritornello più forte e la parte più tranquilla, scarta quelli che non superano i controlli di true peak o bilanciamento tonale, e metti alla cieca i due più vicini.
Meglio il mastering con IA o un fonico di mastering?
Nessuno dei due vince a priori. Confronta i due master dello stesso mix a pari loudness senza sapere quale sia. Se ne scegli uno 9 o più volte su 10 round, preferiscilo per quel brano. Se le tue scelte si dividono a metà, funzionano entrambi, e puoi scegliere in base a prezzo, tempi di consegna o al modo in cui ti piace dare feedback.
Un master fatto con l'IA va bene per Spotify?
È la domanda dietro ricerche come «masterizzazione con IA». Spotify riproduce la musica a −14 LUFS di default e abbassa i master più forti, quindi il loudness di un master IA lì non gli dà alcun vantaggio. Controlla che il true peak sia a −1 dBTP o sotto, oppure a −2 dBTP se è più forte di −14 LUFS, e giudica il suono a pari loudness.
Perché il master IA suona meglio del mio mix?
Spesso perché è più forte. Un master di solito ha diversi dB più del mix, e un file più forte suona più pieno e brillante. Abbassa il master al loudness integrated del mix e confronta di nuovo. Se suona ancora meglio, il mastering ha aiutato.