Referenztracks richtig nutzen

Ein Referenztrack ist ein veröffentlichter Song, den du neben deinem eigenen Mix oder Master spielst. So hörst du, was deinem fehlt. Das klappt nur, wenn der Vergleich fair ist. Wähle Songs, die wie die Platte klingen, die du gerade machst, gleiche ihre Lautheit vor dem Hören an deinen Mix an und wechsle an derselben Stelle im Song zwischen beiden. Dann hörst du auf eine Sache nach der anderen, also auf Bass, Vocal-Pegel, Helligkeit und Breite.

Wofür ein Referenztrack da ist

Deine Ohren gewöhnen sich an alles, was sie hören. Nach einer Stunde an einem Mix klingen stumpfe Höhen normal. Ein veröffentlichter Song ist ein fester Punkt. Er zeigt dir, wie weit dein Mix abgedriftet ist.

Du willst deinen Song nicht identisch mit dem eines anderen machen. Du prüfst, ob deine Kick viel leiser ist als auf jeder vergleichbaren Platte oder ob deine Stimme ein paar dB lauter sitzt, als jemand anders sie setzen würde.

Ein Referenzmix kann auch deine eigene frühere Version sein. Den Bounce von heute mit dem von gestern zu vergleichen ist auch Referenzieren, und es fängt Änderungen ab, die etwas schlechter gemacht haben. Mehr dazu im Ratgeber Mix und Master per A/B vergleichen.

So wählst du Referenztracks aus

Der beste Referenztrack fürs Mixen ist einer, der deinem Song nahekommt, nicht ein berühmter. Prüf diese Punkte.

• Gleiches Genre und Arrangement. Ein spärlicher Akustiksong ist eine schlechte Referenz für einen dichten Club-Track. Achte auf ähnliche Instrumente und ein ähnlich volles Arrangement.
• Ähnliches Tempo und ähnliche Tonart. Der Bass verhält sich in einem langsamen Song in tiefer Tonart anders als in einem schnellen weiter oben. Je näher sich die Songs sind, desto mehr sagt dir der Vergleich im Bass.
• Ein Sound, den du gern hättest. Wähle Platten, deren Mix dir gefällt.
• Die beste Datei, die du bekommst. Nimm eine verlustfreie Datei, etwa ein gekauftes WAV oder FLAC, statt einer Kopie mit niedriger Bitrate. Eine Datei, der die Höhen fehlen, führt dich bei der Helligkeit in die Irre.

Zwei oder drei Referenzen reichen. Mit mehr mittelst du Songs, die sich widersprechen, und die Session wird zur Playlist. Nimm den Teil jedes Songs, der zu dem Teil deines Songs passt, an dem du arbeitest, also Refrain gegen Refrain und Breakdown gegen Breakdown.

Referenzen fürs Mastering

Fürs Mastering gelten dieselben Regeln, plus ein Check. Schau dir an, wie laut die Referenz ist und welchen True Peak sie hat, bevor du ihre Lautheit übernimmst. Viele veröffentlichte Master sind viel lauter als die −14 LUFS, auf die Spotify normalisiert, und Spotify dreht sie bei eingeschalteter Normalisierung auf diesen Pegel herunter. Ein lauterer Master wird nicht belohnt. Er spielt so laut wie ein leiserer und hat weniger Dynamik übrig.

Vor dem Hören die Lautheit angleichen

Ein veröffentlichter Master ist meist lauter als ein Mix in Arbeit. Zeigt dein Mix −18 LUFS integriert und die Referenz −9 LUFS, spielt die Referenz 9 dB lauter. Du hörst sie dann allein deshalb als voller und heller. Bei niedrigem Pegel hören die Ohren Tiefen und Höhen schlechter, wie die Kurven gleicher Lautstärke in ISO 226 zeigen. Schon etwa 1 dB Abstand kann einen Vergleich verzerren.

Senk also die Referenz auf deinen Mix ab. Heb deinen Mix nicht auf die Referenz an, sonst treibst du ihn ins Clipping oder in einen Limiter, der seinen Klang verändert. Miss die integrierten LUFS beider Dateien und senk die lautere um die Differenz. Im Beispiel oben heißt das, die Referenz um 9 dB leiser zu drehen.

Integrierte LUFS messen die ganze Datei. Eine Referenz mit langem, leisem Intro kann deshalb niedriger messen, als ihr Refrain klingt. Der Ratgeber zur Pegelangleichung geht genauer darauf ein.

Worauf du hörst

Hör pro Durchgang auf eine Sache. Wenn du alles auf einmal beurteilst, erfährst du nur, dass die Songs sich unterscheiden.

1. Bass. Wie laut sind Kick und Bass im Vergleich zum Rest? Welcher liegt oben?
2. Vocal-Pegel. Sitzt die Leadstimme über der Musik, in ihr oder dahinter? In vielen Mixen in Arbeit ist die Stimme ein paar dB zu leise oder zu laut.
3. Helligkeit. Sind deine Höhen schärfer oder stumpfer als die der Referenz? Hör auf die Becken, die S-Laute in der Stimme und den Anschlag der Snare.
4. Tonale Balance insgesamt. Tritt einen Schritt zurück und hör den ganzen Mix als eine Form. Ein Mix kann jedes Element im Griff haben und insgesamt trotzdem schwerer oder dünner wirken. Der Ratgeber zur tonalen Balance erklärt, wie du das prüfst.
5. Breite und Dynamik. Wie breit sind die Pads, und wie viel lauter ist der Refrain als die Strophe?

Wechsle an derselben Stelle im Song, in kurzen Abständen. Spielst du 30 Sekunden der Referenz und gehst dann an den Anfang deines Mixes zurück, vergleichst du deine Erinnerung an den einen mit dem Klang des anderen. Synchrones Wechseln alle paar Sekunden schließt diese Lücke.

Schreib auf, was du hörst, ändere eine Sache und hör noch einmal. Klingt dein Bass schwerer als die Referenz, zeigt dir ein Spektrumanalyzer, welches Band dafür sorgt.

Referenzieren in der DAW

Ableton Live, Logic Pro, FL Studio, Pro Tools und Reaper gehen alle ähnlich mit Referenzen um. Die Menüs unterscheiden sich, das Setup ist dasselbe.

• Leg die Referenz auf eine eigene Spur. Importiere die Datei in deine Session und richte sie an deinem Song aus, damit derselbe Abschnitt zur selben Zeit läuft.
• Halte sie aus der Bearbeitung deines Master-Busses heraus. Liegen auf deinem Mix-Bus Kompressor, EQ oder Limiter, darf die Referenz nicht durch sie laufen. Route die Referenzspur direkt auf den Ausgang, an der Master-Kette vorbei. Sonst hörst du die Referenz durch deine eigene Bearbeitung.
• Senk ihren Pegel auf der Spur. Bring die Referenz mit dem Fader oder einem Gain-Plug-in auf die Lautheit deines Mixes. Prüf mit einem Lautheitsmeter, dass beide dieselben integrierten LUFS zeigen.
• Wechsle mit Mute oder Solo. Schalte die Referenz stumm und deinen Mix laut, oder schalte erst das eine und dann das andere solo. Manche DAWs und Plug-ins wechseln mit einer einzigen Taste. Kurze, häufige Wechsel gehen damit leichter.

Der Vorteil in der DAW ist das Tempo. Du hörst eine Änderung an deinem Mix sofort gegen die Referenz, ohne zu bouncen. Der Nachteil ist, dass du im Raum und auf den Lautsprechern hörst, auf denen du mixt. An die haben sich deine Ohren schon gewöhnt.

Einen Bounce auf dem Handy referenzieren

Auf dem Handy beantwortet das Referenzieren eine andere Frage. In der DAW fragst du „Geht dieser Mix in die richtige Richtung?“ Auf dem Handy fragst du „Hält die fertige Datei dort, wo die Leute sie hören?“ Du hörst genau den Bounce, den du verschicken würdest, über Earbuds, Kopfhörer, einen Bluetooth-Lautsprecher oder im Auto, weg von den Studiomonitoren.

Es gelten dieselben Regeln, also angeglichene Lautheit und synchrones Wechseln. ABSeq macht beides auf iPhone und iPad. Lade deinen Bounce und bis zu drei Referenzen als Tracks A bis D. Auto Gain senkt jeden Track auf die integrierte Lautheit des leisesten ab, meist ist das dein Mix. Die A/B-Taste wechselt dann an derselben Stelle im Song zum nächsten Track. Jede Kachel zeigt außerdem integrierte LUFS und True Peak. So siehst du, wie viel lauter die Referenz vor der Angleichung war.

Ändere etwas in der DAW, bounce und prüf den Bounce auf dem Handy gegen dieselben Referenzen. Ist das Problem weg und kein neues dazugekommen, behalte die Änderung.

Fragen

Wie nutze ich einen Referenztrack beim Mixen?

Wähle zwei oder drei veröffentlichte Songs, die deinem in Genre, Arrangement und Tempo nahekommen. Senk sie auf die integrierte Lautheit deines Mixes und wechsle alle paar Sekunden an derselben Stelle im Song zwischen Mix und Referenz. Hör pro Durchgang auf eine Sache, etwa den Bass oder den Vocal-Pegel, und ändere eine Sache nach der anderen.

Wie nutze ich Referenztracks in Ableton, Logic Pro oder FL Studio?

Die Methode ist überall gleich. Importiere die Referenz auf eine eigene Spur, richte sie an deinem Song aus, route sie direkt auf den Ausgang an der Bearbeitung deines Master-Busses vorbei, senk sie auf die Lautheit deines Mixes und wechsle mit Mute oder Solo. Nur die Menüs unterscheiden sich zwischen den DAWs.

Was ist der beste Referenztrack fürs Mixen?

Der, der deinem Song in Genre, Arrangement, Tempo und Tonart am nächsten kommt, mit einem Mix, der dir gefällt, als verlustfreie Datei. Eine berühmte Platte in einem anderen Stil sagt dir weniger als ein weniger bekannter Song, der so klingt wie deiner.

Was ist ein Referenzmix?

Ein Referenzmix ist jede fertige Version, mit der du deine Arbeit vergleichst. Meist ist ein veröffentlichter Song im selben Stil gemeint. Dein eigener früherer Bounce taugt aber auch als Referenz, und der Vergleich zeigt, ob eine Änderung den Mix besser oder schlechter gemacht hat.

Sollte ich die Lautheit meines Masters an meine Referenztracks anpassen?

Gleiche die Pegel beim Vergleichen an, aber übernimm die Lautheit einer sehr lauten Referenz nicht ohne Grund. Spotify normalisiert standardmäßig auf −14 LUFS und dreht lautere Master leiser. Ein Master, der lauter ist, spielt also gleich laut und hat weniger Dynamik übrig.