Für einen A/B-Test spielst du zwei Versionen desselben Songs synchron ab, gleichst ihre Lautheit an und wechselst an derselben Stelle im Song zwischen ihnen. Hör kurze Abschnitte, beurteile eine Sache nach der anderen und entscheide, bevor du nachsiehst, welche Datei welche ist. Die angeglichene Lautheit ist der wichtigste Punkt. Eine Version, die etwa 1 dB lauter ist, kann allein deshalb gewinnen.
Was ein A/B-Test eines Mixes ist
Ein A/B-Test vergleicht zwei Versionen, die sich in einem Punkt unterscheiden. Das können zwei Mix-Revisionen sein, ein Mix und sein Master, zwei Master desselben Mixes oder dein Mix und ein Referenztrack. Du hörst A, wechselst zu B und entscheidest, welche Version bei einer bestimmten Eigenschaft besser ist, etwa beim Pegel der Stimme oder beim Gewicht der Kick.
Der Test funktioniert nur, wenn der Wechsel sofort passiert und an derselben Stelle im Song landet. Stoppst du A, öffnest B und startest von vorn, vergleichst du deine Erinnerung an den Refrain von A mit dem Intro von B. Kleine Unterschiede gehen in dieser Lücke verloren.
Die Dateien vorbereiten
- Bounce beide Versionen ab demselben Startpunkt. Dann ist das erste Sample jeder Datei derselbe Moment im Song.
- Nimm verlustfreie Dateien (WAV, AIFF oder FLAC), wenn du Mix-Entscheidungen vergleichst. Ist eine Datei ein MP3 und die andere ein WAV, testest du den Encoder mit.
- Ändere zwischen den Versionen möglichst nur eine Sache. Hat B einen neuen Vocal-Pegel und einen neuen Bus-Kompressor, sagt dir ein Sieg von B nicht, welche Änderung geholfen hat.
- Benenne die Dateien so, dass du sie im Ergebnis auseinanderhältst. Schau beim Hören aber möglichst nicht auf die Namen.
Um die Ausrichtung zu prüfen, loopst du einen Drum-Hit und wechselst darauf. Flammt der Hit oder klingt er doppelt, sind die Dateien versetzt. Dann bounce sie erneut ab demselben Start.
Zuerst die Lautheit angleichen
Bei niedrigem Pegel hören die Ohren Tiefen und Höhen schlechter. Das ist der Effekt gleicher Lautstärke aus ISO 226, oft Fletcher-Munson-Kurven genannt. Drehst du eine Version lauter, klingt sie voller und heller. Schon etwa 1 dB Unterschied verzerrt den Vergleich. Der lautere Mix gewinnt dann meist, auch wenn der leisere besser ausbalanciert ist.
Gleiche nach integrierter Lautheit in LUFS an, nicht nach dem Spitzenpegel. Zwei Master können beide bei −1 dBTP peaken und trotzdem mehrere LU auseinanderliegen, weil einer stärker komprimiert ist. Miss die integrierten LUFS jeder Datei und dreh die lautere um die Differenz leiser. Zeigt der Master −9 LUFS und der Mix −11 LUFS, senkst du den Master um 2 dB.
Dreh die lautere Datei leiser, statt die leisere lauter zu machen. Leiser drehen kann nichts ins Clipping treiben. Der Ratgeber zur Pegelangleichung erklärt die Methode ausführlich, mit einem Rechenbeispiel für drei Dateien.
In ABSeq übernimmt Auto Gain diesen Schritt. Es misst die integrierte Lautheit jeder Datei, senkt jeden Track auf den leisesten ab und hebt nie einen Track an. Die Hilfe erklärt, wie Auto Gain die Pegel angleicht.
Synchron wechseln, in kurzen Abschnitten
Wähle einen Abschnitt, etwa den ersten Refrain, und loope ihn. Hör ein paar Takte von A, wechsle und hör dieselben Takte von B. Dann wechsle zurück. Ein synchroner Player lässt beide Versionen laufen und ändert nur, welche du hörst. So landet jeder Wechsel mitten in der Phrase, ohne Lücke und ohne Neustart.
Wechsle oft. Beim langen Hören gewöhnen sich deine Ohren an die laufende Version. In den ersten Sekunden nach einem Wechsel hörst du den Unterschied am deutlichsten. Wiederhole den Test in der Strophe und im Drop, denn eine Änderung, die dem Refrain hilft, kann den leisen Teilen schaden.
Du kannst auch einen Sequencer im Takt wechseln lassen. Bei 120 BPM bekommst du mit einem Wechsel pro Takt immer wieder 2 Sekunden jeder Version, die Hände frei und die Augen weg vom Bildschirm. Der Sequencer von ABSeq wechselt auf jeder Taktunterteilung von 1/32 bis 1/1, in einem Tempo, das du einstellst, oder dem Tempo, das ABSeq in einem Track erkennt.
Auf eine Sache nach der anderen hören
Leg fest, was du testest, bevor du auf Play drückst, und schreib es auf. Typische Fragen sind:
- Sitzt die Stimme über der Snare oder kämpft sie mit ihr?
- Sind Kick und Bass beide im Bass zu hören?
- Ist der Refrain breiter als die Strophe?
- Sind die Becken oder die S-Laute in der Stimme scharf?
Notiere nach jedem Durchgang, welche Version bei dieser Frage gewonnen hat. Eine Version kann bei der Stimme gewinnen und im Bass verlieren. Das Ergebnis ist nützlich, denn es zeigt dir, welchen Teil von B du in A übernehmen solltest.
Einen Referenztrack dazunehmen
Beide Versionen können denselben Fehler haben, zum Beispiel beide zu dunkel klingen. Das zeigt dir ein kommerzieller Track aus demselben Genre, angeglichen auf dieselbe Lautheit. Veröffentlichte Master sind oft viel lauter als ein Mix in Arbeit, daher zählt die Angleichung hier noch mehr. Der Ratgeber zu Referenztracks erklärt, wie du einen auswählst und worauf du hörst.
Wissen ausschalten, welche Version welche ist
Weißt du, welche Datei die neue Revision ist oder für welche du bezahlt hast, hörst du sie eher als besser. Schließ beim Wechseln die Augen, lass jemand anderen für dich wechseln oder mach einen Blindtest.
Ein blinder A/B-Test spielt dieselbe Passage aus beiden Versionen in gemischter Reihenfolge und zeigt die Namen erst am Ende. Wählst du in 10 Runden 9-mal dieselbe Version, ist Zufall eine unwahrscheinliche Erklärung. Verteilen sich deine Wahlen etwa 5 zu 5, ist der Unterschied zu klein, als dass du eine Version bevorzugst.
Auf mehr als einem System prüfen
Eine Änderung, die auf Studiokopfhörern gewinnt, kann auf dem Handylautsprecher verlieren, wo kaum Bass ankommt, oder im Auto, wo Fahrgeräusche leise Details überdecken. Wiederhole die wichtigsten Vergleiche auf zwei oder drei Systemen, bevor du dich festlegst. Der Ratgeber zum Autotest erklärt, worauf du außerhalb des Studios hörst.
Häufige Fehler
- Bei unterschiedlicher Lautheit vergleichen, sodass die lautere Version gewinnt.
- Jede Version vom Songanfang starten, statt synchron zu wechseln.
- Zwischen A und B mehrere Dinge ändern, sodass das Ergebnis nicht zeigt, welche Änderung zählte.
- Einen WAV-Mix mit einem MP3 des anderen Mixes vergleichen.
- Stundenlang laut hören. Lange, laute Sessions ermüden die Ohren und verwischen kleine Unterschiede. Mach Pausen und hör mit mäßiger Lautstärke.
Fragen
Wie vergleiche ich zwei Mixe per A/B?
Bounce beide Mixe ab demselben Startpunkt, miss ihre integrierten LUFS und dreh den lauteren passend leiser. Dann spiel sie synchron ab und wechsle an derselben Stelle im Song. Loope einen Abschnitt, leg fest, worauf du hörst, und wechsle alle paar Takte.
Sollten A/B-Vergleiche bei gleicher Lautstärke laufen?
Ja. Bei höherem Pegel hören die Ohren mehr Tiefen und Höhen. Eine Version, die etwa 1 dB lauter ist, klingt voller und heller und gewinnt eher. Gleiche die Dateien nach integrierten LUFS an, bevor du urteilst, und dreh die lautere leiser, statt die leisere lauter zu machen.
Wie vergleiche ich meinen Mix mit einem Referenztrack?
Wähle einen veröffentlichten Track aus demselben Genre, senk ihn auf die integrierte Lautheit deines Mixes und spiel beide synchron ab. Vergleiche eine Eigenschaft nach der anderen, etwa den Vocal-Pegel oder den Bass. Nutze die Referenz als Check für die Balance, nicht als Sound zum Kopieren.
Wie lange sollte ich jede Version im A/B-Test hören?
Hör ein paar Takte von jeder und wechsle oft. Beim langen Hören gewöhnen sich die Ohren an die laufende Version, und den Unterschied hörst du in den ersten Sekunden nach dem Wechsel am deutlichsten. Bei 120 BPM ist ein Takt jeder Version 2 Sekunden lang.
Kann ich einen Mix per A/B mit seinem Master vergleichen?
Ja, aber gleiche zuerst die Lautheit an. Ein Master ist meist lauter als der Mix und gewinnt ohne Angleichung allein durch den Pegel. Senk den Master auf die integrierten LUFS des Mixes und beurteile dann, was das Mastering an Klang, Breite und Dynamik verändert hat.