Un analizador de espectro dibuja el nivel de un sonido a lo largo del rango de frecuencias, con los graves a la izquierda y los agudos a la derecha. Al mezclar lo usas para confirmar algo que ya oyes, para ver graves que tus altavoces o audífonos no reproducen bien y para comparar tu mezcla con una pista de referencia. Funciona mejor como segunda opinión. Escucha primero, mira después, y compara dos espectros solo después de igualar su sonoridad.
Qué muestra un analizador de espectro
El eje horizontal es la frecuencia, casi siempre en escala logarítmica para que cada octava ocupe el mismo ancho. La distancia de 50 Hz a 100 Hz es igual de ancha que la de 5 kHz a 10 kHz, lo que coincide con cómo el oído percibe la altura. El eje vertical es el nivel en dB. Una barra alta o un punto alto en la línea significa más energía en esa banda.
Qué significa FFT
La mayoría de los analizadores usan una FFT, una transformada rápida de Fourier. Toma un fragmento corto de audio y lo divide en muchos bins de frecuencia estrechos, cada uno con su nivel. Luego el analizador dibuja esos bins, o los agrupa en bandas más anchas para que la pantalla sea más fácil de leer. Una pantalla de 39 bandas de 25 Hz a 20 kHz, por ejemplo, agrupa los bins en 39 bandas a lo largo de ese rango.
Una FFT reparte sus bins de forma pareja en Hz, pero la pantalla reparte las bandas de forma pareja en octavas. Así, la octava de arriba recibe muchos bins y las octavas de abajo muy pocos. Por eso los graves son la parte menos precisa de un analizador: por debajo de unos 125 Hz, una banda puede depender de unos pocos bins.
Vista en tiempo real y de largo plazo
Un analizador en tiempo real muestra la última fracción de segundo y se mueve con la música. Sirve para encontrar una nota que resuena o una resonancia en un instrumento. Una vista de largo plazo promedia toda la canción en una sola curva. Es la que debes usar para el balance tonal general, porque una estrofa y un coro pueden verse muy distintos de un momento a otro.
Cómo usar un analizador de espectro al mezclar
- Escucha primero. Decide qué crees que está mal antes de mirar. "Los medios graves suenan espesos" te da una banda que revisar. Mirar sin una pregunta lleva a movimientos de EQ que arreglan la imagen y no el sonido.
- Busca la banda que oíste. Encuentra el bulto, el hueco o el pico resonante que coincide con lo que te molestó. Si no lo encuentras, el problema puede ser de tiempo, distorsión o nivel, cosas que un espectro no muestra.
- Usa solo o mute para encontrar la fuente. Pon el analizador en la mezcla y silencia pistas una por una hasta que el bulto se achique. Eso te dice qué parte arreglar.
- Haz un cambio pequeño y vuelve a escuchar. Revisa el resultado de oído. El analizador confirma el cambio; tu oído decide si es mejor.
Cómo leer los graves
En los graves es donde un analizador más ayuda y más engaña. Ayuda porque los altavoces pequeños, las laptops y muchos audífonos reproducen poco de los graves más profundos, así que no puedes oír si están ahí. Un analizador muestra retumbos, un sub-bajo mucho más fuerte de lo que querías, o un bombo y un bajo con el pico en la misma banda, tapándose entre sí.
Engaña por la resolución. Con pocos bins por debajo de unos 125 Hz, dos notas a pocos Hz de distancia pueden caer en la misma banda, y una banda puede moverse varios dB a medida que avanza la línea de bajo. Lee los graves como una imagen general. No persigas una diferencia de 1 dB en una sola banda grave.
Revisa también los graves en más de un sistema. Un carro o unos audífonos que conoces bien te dicen lo que el analizador no puede: si el bajo suena bien.
Cómo comparar dos espectros
Comparar el espectro de tu mezcla con una referencia, o una versión con otra, es de lo más útil que hace un analizador. Tres condiciones hacen que la comparación sea justa.
- Sonoridad igualada. Una referencia 6 dB más fuerte queda 6 dB más arriba en toda la gráfica, y las curvas dejan de ser comparables. Primero baja el archivo más fuerte a los LUFS integrados del más bajo. Igualar también mantiene justo a tu oído: una versión más fuerte suena más llena y más brillante, y con 1 dB ya puede sesgar una comparación. Mira igualar el nivel.
- La misma sección. Compara coro con coro. Un breakdown sin batería no se parece en nada a un coro completo.
- La misma vista. Usa los mismos ajustes del analizador para los dos, y promedios de largo plazo cuando juzgas la canción completa.
Elige las referencias con cuidado también. Una canción de otro género se verá distinta de la tuya en la gráfica por razones que no tienen nada que ver con la calidad de la mezcla. Cómo usar pistas de referencia explica cómo elegirlas.
ABSeq muestra gratis un espectro FFT de 39 bandas de 25 Hz a 20 kHz en iPhone y iPad, con la pista que escuchas en barras y la pista comparada como línea. Auto Gain baja todas las pistas a la sonoridad integrada de la más baja, así las dos curvas parten del mismo nivel. Su gráfica Pro A/B va un paso más allá y muestra la diferencia banda por banda, nombrando la mayor, por ejemplo "B +2.1 dB @ 63 Hz". La sección del espectro en la página de inicio muestra la vista.
Errores comunes
Esperar una línea plana
Una mezcla terminada no se ve plana. Promediadas a lo largo de una canción, las mezclas comerciales caen hacia los agudos, unos −4.5 dB por octava como aproximación general. Una mezcla que se viera plana sonaría muy brillante. Compara con referencias de tu estilo y no con una línea recta.
Mezclar con los ojos
Un espectro muestra la energía por banda y nada más. No muestra si la voz está clara, si la caja corta o si la mezcla suena bien. Dos mezclas con la misma curva pueden sonar muy distinto. Si tu oído y la gráfica no coinciden, revisa tu monitoreo y luego confía en tu oído.
Leer momentos sueltos
Una pantalla en tiempo real salta con cada golpe. Un golpe de caja ilumina los medios por un instante, y una nota de bajo sostenida llena los graves. Juzgar el balance con un solo cuadro congelado te habla de ese momento, no de la canción. Usa un promedio de largo plazo para el balance, y la vista en tiempo real para encontrar eventos concretos.
Preguntas
¿Cómo se usa un analizador de espectro para mezclar?
Escucha primero y decide qué suena mal, luego busca esa banda en el analizador, silencia pistas una por una para encontrar qué parte lo causa, haz un cambio pequeño de EQ y revisa el resultado de oído. Úsalo sobre todo para los graves, que los altavoces pequeños y muchos audífonos no reproducen bien.
¿Qué muestra un analizador de espectro?
Muestra el nivel de un sonido en cada banda de frecuencia, con la frecuencia en el eje horizontal, casi siempre en escala logarítmica, y el nivel en dB en el eje vertical. Una vista en tiempo real muestra la última fracción de segundo; una vista de largo plazo promedia toda la canción.
¿Qué es FFT en audio?
FFT significa fast Fourier transform, transformada rápida de Fourier. Divide un fragmento corto de audio en muchos bins de frecuencia estrechos y le da un nivel a cada uno. Los analizadores dibujan esos bins o los agrupan en bandas, como 39 bandas de 25 Hz a 20 kHz. Los bins se reparten de forma pareja en Hz, así que los graves reciben menos.
¿Mi mezcla debe verse plana en un analizador de espectro?
No. Promediadas a lo largo de una canción, las mezclas comerciales caen hacia los agudos, unos −4.5 dB por octava como aproximación general. Una mezcla que se viera plana sonaría muy brillante. Mejor compara con canciones publicadas de tu género con la sonoridad igualada.
¿Cómo comparo el espectro de dos archivos de audio?
Primero iguala su sonoridad integrada, luego compara la misma sección de cada uno con los mismos ajustes del analizador. Superpón las dos curvas, o usa una vista de diferencia que reste una de la otra banda por banda para mostrar dónde un archivo tiene más nivel.