Un analizzatore di spettro disegna il livello di un suono lungo la gamma di frequenze, con le basse a sinistra e le alte a destra. Nel mix lo usi per confermare qualcosa che senti già, per vedere basse che casse o cuffie non riproducono bene, e per confrontare il mix con una traccia di riferimento. Funziona meglio come secondo parere. Prima ascolta, poi guarda, e confronta due spettri solo dopo averne allineato il loudness.
Cosa mostra un analizzatore di spettro
L'asse orizzontale è la frequenza, di solito su scala logaritmica così ogni ottava occupa la stessa larghezza. La distanza tra 50 Hz e 100 Hz è larga quanto quella tra 5 kHz e 10 kHz, e corrisponde a come le orecchie sentono l'altezza. L'asse verticale è il livello in dB. Una barra alta o un punto alto sulla linea vuol dire più energia in quella banda.
Cosa vuol dire FFT
Quasi tutti gli analizzatori usano una FFT, una trasformata di Fourier veloce. Prende una breve fetta di audio e la divide in molti bin di frequenza stretti, ognuno con il suo livello. L'analizzatore poi disegna quei bin, o li raggruppa in bande più larghe per rendere il display più leggibile. Un display a 39 bande da 25 Hz a 20 kHz, per esempio, raggruppa i bin in 39 bande su quella gamma.
Una FFT distribuisce i bin in modo uniforme in Hz, ma il display distribuisce le bande in modo uniforme in ottave. Così l'ottava più alta riceve molti bin e le ottave più basse pochissimi. Per questo le basse sono la parte meno precisa del display: sotto i 125 Hz circa, una banda può poggiare solo su una manciata di bin.
Vista in tempo reale e a lungo termine
Un analizzatore in tempo reale mostra l'ultima frazione di secondo e si muove con la musica. È utile per trovare una singola nota che risuona o una risonanza in uno strumento. Una vista a lungo termine fa la media di tutto il brano in una sola curva. È quella da usare per il bilanciamento tonale complessivo, perché strofa e ritornello possono apparire molto diversi da un momento all'altro.
Come usare un analizzatore di spettro nel mix
- Prima ascolta. Decidi cosa pensi che non vada prima di guardare. «Le medio-basse suonano spesse» ti dà una banda da controllare. Guardare senza una domanda porta a mosse di EQ che sistemano l'immagine e non il suono.
- Cerca la banda che hai sentito. Trova la gobba, il buco o il picco risonante che corrisponde a ciò che ti dava fastidio. Se non lo trovi, il problema può essere di tempo, di distorsione o di livello, che uno spettro non mostra.
- Usa solo o mute per trovare la sorgente. Metti l'analizzatore sul mix, poi metti in mute le tracce una alla volta finché la gobba non si riduce. Così sai quale parte correggere.
- Fai una piccola modifica e riascolta. Controlla il risultato a orecchio. L'analizzatore conferma la modifica; le orecchie decidono se è meglio.
Leggere le basse
Le basse sono dove un analizzatore aiuta di più e inganna di più. Aiuta perché casse piccole, portatili e molte cuffie riproducono poco dei bassi più profondi, quindi non senti se ci sono. Un analizzatore mostra il rumble, un sub-bass molto più forte di quanto volevi, o cassa e basso che hanno il picco nella stessa banda e si mascherano a vicenda.
Inganna per via della risoluzione. Con pochi bin sotto i 125 Hz circa, due note a pochi Hz di distanza possono finire nella stessa banda, e una banda può oscillare di diversi dB mentre la linea di basso si muove. Leggi le basse come un quadro generale. Non inseguire una differenza di 1 dB in una singola banda bassa.
Controlla le basse anche su più di un impianto. Un'auto o un paio di cuffie che conosci bene ti dicono ciò che l'analizzatore non può dirti: se il basso suona giusto.
Confrontare due spettri
Confrontare lo spettro del tuo mix con un riferimento, o una versione con un'altra, è una delle cose più utili che fa un analizzatore. Tre condizioni rendono il confronto onesto.
- Loudness allineato. Un riferimento più forte di 6 dB sta 6 dB più in alto su tutto il grafico, e le curve smettono di essere confrontabili. Prima abbassa il file più forte ai LUFS integrati del più basso. Lo stesso allineamento tiene onesto anche l'orecchio: una versione più forte sembra più piena e brillante, e anche circa 1 dB può falsare un confronto. Leggi la guida al level matching.
- La stessa sezione. Confronta ritornello con ritornello. Un breakdown senza batteria non somiglia per niente a un ritornello pieno.
- La stessa vista. Usa le stesse impostazioni dell'analizzatore per entrambi, e le medie a lungo termine quando giudichi tutto il brano.
Scegli con cura anche i riferimenti. Un brano di un altro genere sarà diverso dal tuo sul grafico per motivi che non hanno niente a che fare con la qualità del mix. La guida su come usare una traccia di riferimento spiega come sceglierli.
ABSeq mostra uno spettro FFT gratuito a 39 bande da 25 Hz a 20 kHz su iPhone e iPad, con la traccia che stai ascoltando in barre e la traccia a confronto come linea. Auto Gain abbassa ogni traccia al loudness integrato della più bassa, così le due curve partono dallo stesso livello. Il suo grafico Pro A/B fa un passo in più e mostra la differenza banda per banda, indicando lo scarto maggiore, per esempio «B +2.1 dB @ 63 Hz». La sezione spettro della home mostra la vista.
Errori comuni
Aspettarsi una linea piatta
Un mix finito non appare piatto. In media su un brano, i mix commerciali scendono verso le alte, di circa −4,5 dB per ottava come approssimazione generale. Un mix che apparisse piatto suonerebbe molto brillante. Confronta con riferimenti del tuo stile invece che con una linea retta.
Mixare con gli occhi
Uno spettro mostra l'energia per banda e nient'altro. Non mostra se la voce è chiara, se il rullante buca o se il mix suona bene. Due mix con la stessa curva possono suonare molto diversi. Se orecchie e grafico non sono d'accordo, controlla il tuo ascolto, poi fidati delle orecchie.
Leggere singoli momenti
Un display in tempo reale salta a ogni colpo. Un colpo di rullante accende le medie per un istante, e una nota di basso tenuta riempie le basse. Giudicare il bilanciamento da un singolo fotogramma ti parla di quel momento, non del brano. Usa una media a lungo termine per il bilanciamento, e la vista in tempo reale per trovare eventi precisi.
Domande
Come si usa un analizzatore di spettro nel mix?
Prima ascolta e decidi cosa non va, poi trova quella banda sull'analizzatore, metti in mute le tracce una alla volta per scoprire quale parte la causa, fai una piccola modifica di EQ e controlla il risultato a orecchio. Usalo soprattutto per le basse, che casse piccole e molte cuffie non riproducono bene.
Cosa mostra un analizzatore di spettro?
Mostra il livello di un suono in ogni banda di frequenza, con la frequenza sull'asse orizzontale, di solito su scala logaritmica, e il livello in dB sull'asse verticale. Una vista in tempo reale mostra l'ultima frazione di secondo; una vista a lungo termine fa la media di tutto il brano.
Cos'è la FFT nell'audio?
FFT sta per fast Fourier transform, trasformata di Fourier veloce. Divide una breve fetta di audio in molti bin di frequenza stretti e dà a ciascuno un livello. Gli analizzatori disegnano quei bin o li raggruppano in bande, come 39 bande da 25 Hz a 20 kHz. I bin sono distribuiti in modo uniforme in Hz, quindi le basse ne ricevono meno.
Il mio mix deve apparire piatto sull'analizzatore di spettro?
No. In media su un brano, i mix commerciali scendono verso le alte, di circa −4,5 dB per ottava come approssimazione generale. Un mix che apparisse piatto suonerebbe molto brillante. Confronta invece con brani pubblicati del tuo genere a loudness allineato.
Come confronto lo spettro di due file audio?
Prima allinea il loro loudness integrato, poi confronta la stessa sezione di ciascuno con le stesse impostazioni dell'analizzatore. Sovrapponi le due curve, oppure usa una vista di differenza che sottrae l'una dall'altra banda per banda e mostra dove un file ha più livello.