LUFS signifie Loudness Units relative to Full Scale, soit unités de loudness relatives à la pleine échelle. L'unité vient de la norme ITU-R BS.1770, sur laquelle s'appuie EBU R128. Un LUFS-mètre filtre l'audio pour imiter l'oreille, puis fait la moyenne du niveau sur une durée. Un LU correspond à un changement de 1 dB, donc un master à −10 LUFS est 4 dB plus fort qu'un master à −14 LUFS.
Ce chiffre compte parce que les services de streaming règlent la lecture sur lui. Spotify joue par défaut les morceaux à −14 LUFS intégrés, donc un master mesuré à −10 LUFS est baissé de 4 dB. Un crête-mètre ne peut pas vous le dire. Un LUFS-mètre, si.
Ce que mesure un LUFS-mètre
Un LUFS-mètre fait trois choses qu'un simple vumètre ne fait pas.
- Il applique une pondération K avant de mesurer. La pondération K est un shelf aigu et une coupure dans le grave qui imitent l'écoute humaine. Le grave profond compte moins, le haut du spectre compte un peu plus.
- Il fait la moyenne du niveau pondéré sur une fenêtre de temps : 400 ms, 3 secondes ou le morceau entier, selon la mesure.
- Pour la mesure du morceau entier, il écarte les silences et les passages très calmes pour qu'ils ne tirent pas le chiffre vers le bas.
« Relative à la pleine échelle » signifie que la référence est le haut de l'échelle numérique. La musique réelle donne des chiffres négatifs. Un master acoustique calme peut mesurer −18 LUFS, un master dense et très limité −8 LUFS. Plus le chiffre est haut (proche de zéro), plus c'est fort.
LUFS ou dB
Le décibel est un rapport. Il n'a de sens qu'avec une référence, et les lettres après « dB » nomment cette référence. Les dBFS d'un crête-mètre indiquent l'échantillon le plus haut du fichier. Ils ne disent rien de la sensation de volume du morceau.
Prenez deux masters qui culminent tous deux à −1 dBFS. L'un est une pièce de piano dépouillée, l'autre un mix rock compressé. Le crête-mètre affiche le même chiffre pour les deux. Un LUFS-mètre peut afficher le piano à −18 LUFS et le rock à −9 LUFS, un écart de 9 LU qui correspond à ce que vous entendez.
LUFS et dB restent alignés pour les variations. Baissez une piste de 3 dB au fader et sa mesure LUFS baisse de 3 LU. C'est ainsi qu'un service de streaming peut prendre vos LUFS intégrés, les comparer à sa cible et calculer le changement de gain exact.
Le niveau crête compte toujours pour la saturation. La façon moderne de le lire est le true peak en dBTP, qui détecte les crêtes entre les échantillons. Le guide du true peak compare dBTP et dBFS et explique pourquoi −1 dBTP est le plafond habituel.
LUFS ou RMS
Un RMS-mètre fait la moyenne du niveau du signal, mais il traite toutes les fréquences de la même façon et n'a pas de gating. Une ligne de sub-basse forte fait monter la mesure RMS autant qu'une voix au même niveau, alors que l'oreille entend la voix plus fort. Un long fondu ou une intro silencieuse tire la moyenne RMS vers le bas.
Les LUFS règlent ces deux problèmes. La pondération K réduit la part du grave dans la mesure, et le gating ignore les silences. Deux morceaux aux mêmes LUFS intégrés sonnent donc à peu près aussi fort, ce qui n'est souvent pas le cas de deux morceaux au même RMS. C'est pour cela que les services de streaming et les normes de diffusion utilisent les LUFS.
Intégré, short-term et momentary
Un LUFS-mètre affiche en général trois mesures. Elles mesurent la même chose sur des fenêtres différentes. Les mètres les notent souvent I, S et M, d'où les expressions « LUFS-I » ou « LUFS M et LUFS S ».
| Mesure | Sigle | Fenêtre | Sert à |
|---|---|---|---|
| Momentary | M | 400 ms | Voir la loudness d'un coup, d'un mot ou d'un drop |
| Short-term | S | 3 secondes | Comparer un couplet et un refrain, ou suivre la loudness dans le morceau |
| Intégré | I | Le morceau entier, avec gating | Obtenir le chiffre unique qu'utilisent les services de streaming |
Comment fonctionne le gating
La mesure intégrée utilise deux portes. Une porte absolue écarte tout ce qui est sous −70 LUFS, ce qui supprime les silences. Une porte relative écarte ensuite tout ce qui est plus de 10 LU sous le niveau non filtré, ce qui supprime les passages très calmes.
En pratique, ajoutez 20 secondes de silence à la fin d'un morceau et la moyenne RMS baisse. Les LUFS intégrés ne bougent pas, car la porte absolue écarte le silence.
Quelle mesure compte
Pour une cible de livraison, utilisez l'intégré. Quand un service annonce −14 LUFS, il parle de la loudness intégrée du morceau entier. Short-term et momentary aident pendant le travail. Un refrain peut être à −8 LUFS short-term dans un morceau qui mesure −11 LUFS intégrés, et cet écart fait partie du mouvement du morceau.
LU et plage de loudness
Le LU est l'unité relative associée aux LUFS. Les LUFS sont un niveau absolu, le LU est un écart. « Ce master est 2 LU plus fort que la référence » veut dire la même chose que « 2 dB plus fort » sur un LUFS-mètre.
La plage de loudness, ou LRA, se mesure en LU. Elle décrit à quel point la loudness varie dans le morceau. Un morceau aux couplets calmes et au refrain fort a une LRA plus large. Un master limité fort du début à la fin en a une étroite. La LRA n'a pas de bonne valeur unique. Servez-vous-en pour voir ce qui reste du mouvement du morceau après le limiteur.
Comment mesurer les LUFS
Mesurez le fichier exporté, du début à la fin, et lisez ensemble les LUFS intégrés et le true peak. Une mesure prise sur une boucle du refrain sera plus forte que le morceau entier. Une mesure prise via un micro devant une enceinte mesure la pièce autant que le fichier.
ABSeq le fait pour chaque fichier chargé. Chaque piste affiche ses LUFS intégrés, mesurés selon ITU-R BS.1770 et EBU R128, et son true peak en dBTP. Avec Pro, le graphe LUFS trace la loudness short-term sur tout le morceau face à une ligne à −14 LUFS, et sa valeur affiche S, M et I. Le guide pour mesurer les LUFS sur iPhone détaille chaque étape.
Une fois le chiffre en main, reste à savoir ce qu'il devrait être. Les cibles LUFS de chaque service de streaming indiquent à quel niveau jouent Spotify, Apple Music, YouTube et les autres. Un master plus fort que la cible n'est pas récompensé. Le service le baisse, et il joue au même niveau qu'un master plus doux, avec moins de dynamique.
Les LUFS comptent aussi quand vous comparez deux versions. L'oreille entend une version plus forte comme plus pleine et plus brillante, et un écart d'environ 1 dB suffit à fausser le choix. Égalisez les versions selon leurs LUFS intégrés avant de les juger. Le guide de l'égalisation des niveaux explique comment.
Questions
LUFS : quelle définition ?
LUFS signifie Loudness Units relative to Full Scale. C'est une unité de loudness définie par ITU-R BS.1770 et utilisée par EBU R128. Le mètre applique une pondération K, un shelf aigu et une coupure dans le grave qui imitent l'écoute humaine, puis fait la moyenne du niveau dans le temps. Un LU correspond à un changement de 1 dB.
Les LUFS, est-ce la même chose que les dB ?
Non. Les dB d'un crête-mètre indiquent l'échantillon le plus haut, ce qui dit peu de choses sur la sensation de volume. Les LUFS mesurent la loudness perçue dans le temps. Les variations, elles, s'alignent. Baissez une piste de 3 dB et sa mesure LUFS baisse de 3 LU.
Que sont les LUFS-I ?
Les LUFS-I sont la loudness intégrée, la moyenne sur le morceau entier avec gating. La porte absolue écarte tout ce qui est sous −70 LUFS et la porte relative tout ce qui est plus de 10 LU sous le niveau non filtré, donc les silences et les passages calmes ne tirent pas le chiffre vers le bas. Les cibles de streaming comme les −14 LUFS de Spotify parlent de loudness intégrée.
Quelle différence entre LUFS M et LUFS S ?
LUFS M est la loudness momentary, mesurée sur une fenêtre de 400 ms, qui suit chaque coup et chaque mot. LUFS S est la loudness short-term sur 3 secondes, qui montre comment un couplet se compare à un refrain. Ni l'une ni l'autre n'est une cible de livraison. Pour cela, utilisez la loudness intégrée.
LUFS intégrés ou short-term : lesquels surveiller ?
Surveillez le short-term pendant le mixage pour voir comment la loudness évolue dans le morceau, et vérifiez l'intégré sur l'export final. Un refrain peut mesurer −8 LUFS short-term dans un morceau à −11 LUFS intégrés. Seul le chiffre intégré décide de combien un service de streaming baisse le morceau.