Чтобы сделать A/B тест микса, включите две версии одной песни синхронно, выровняйте их громкость и переключайтесь между ними в один и тот же момент песни. Слушайте короткие отрезки, оценивайте по одному параметру и решайте до того, как посмотрите, где какой файл. Важнее всего выравнивание громкости. Версия, которая громче примерно на 1 dB, может победить только потому, что она громче.
Что такое A/B тест микса
A/B тест сравнивает две версии, которые отличаются чем-то одним. Это могут быть две ревизии сведения, микс и его мастер, два мастера одного микса или ваш микс против референс трека. Вы слушаете A, переключаетесь на B и решаете, какая версия лучше по конкретному качеству, например по уровню вокала или весу бочки.
Тест работает, только если переключение мгновенное и попадает в ту же точку песни. Если вы останавливаете A, открываете B и включаете с начала, вы сравниваете воспоминание о припеве в A со вступлением B. В этом разрыве мелкие различия теряются.
Подготовьте файлы
- Экспортируйте обе версии с одной стартовой точки, чтобы первый сэмпл каждого файла приходился на один и тот же момент песни.
- Для сравнения решений по сведению берите файлы без потерь (WAV, AIFF или FLAC). Если один файл в MP3, а другой в WAV, вы тестируете еще и кодек, а не только микс.
- По возможности меняйте между версиями что-то одно. Если в B новый уровень вокала и новый компрессор на шине, победа B не скажет, какое изменение помогло.
- Назовите файлы так, чтобы различать их в результатах, а во время прослушивания старайтесь не смотреть на названия.
Чтобы проверить выравнивание по времени, зациклите удар барабана и переключайтесь на нем. Если удар двоится или звучит дважды, файлы смещены, и их нужно экспортировать заново с одной точки.
Сначала выровняйте громкость
На тихом уровне ухо хуже слышит низы и верха. Это эффект равной громкости из стандарта ISO 226, его часто называют кривыми Флетчера-Мансона. Сделайте версию громче, и она зазвучит полнее и ярче. Разницы примерно в 1 dB хватает, чтобы исказить сравнение, поэтому громкий микс обычно побеждает, даже когда тихий сбалансирован лучше.
Выравнивайте по интегральной громкости в LUFS, а не по пиковому уровню. Два мастера могут оба иметь пик −1 dBTP и все равно расходиться на несколько LU, потому что один сжат сильнее. Измерьте интегральные LUFS каждого файла и приглушите более громкий на разницу. Если мастер показывает −9 LUFS, а микс −11 LUFS, приглушите мастер на 2 dB.
Приглушайте громкий файл, а не поднимайте тихий. При снижении уровня ничего не уйдет в клиппинг. В гайде по выравниванию громкости метод разобран полностью, с примером на трех файлах.
В ABSeq этот шаг делает Auto Gain. Он измеряет интегральную громкость каждого файла, приглушает все треки до самого тихого и никогда не поднимает трек. В справке описано, как Auto Gain выравнивает уровни.
Переключайте синхронно, на коротких отрезках
Выберите один отрезок, например первый припев, и зациклите его. Послушайте несколько тактов A, переключитесь и послушайте те же такты B. Потом переключитесь обратно. Синхронный плеер держит обе версии запущенными и меняет только то, какую вы слышите, поэтому каждое переключение попадает в середину фразы без паузы и без перезапуска.
Переключайтесь часто. При долгом прослушивании ухо привыкает к звучащей версии, а разница слышнее всего в первые секунды после переключения. Повторите тест на куплете и на дропе, потому что изменение, которое улучшает припев, может испортить тихие части.
Переключать в долю может и секвенсор. При 120 BPM переключение раз в такт дает по 2 секунды каждой версии снова и снова, а руки свободны и глаза не смотрят в экран. Секвенсор ABSeq переключает на любой доле такта от 1/32 до 1/1, в темпе, который задали вы, или в темпе, найденном в треке.
Слушайте что-то одно за раз
Решите, что вы проверяете, до того как нажмете воспроизведение, и запишите это. Типичные вопросы:
- Вокал стоит над малым барабаном или спорит с ним?
- Читаются ли в низах и бочка, и бас?
- Шире ли припев, чем куплет?
- Режут ли тарелки или свистящие «с» в вокале?
После каждого прохода отмечайте, какая версия победила по этому вопросу. Одна версия может выиграть по вокалу и проиграть по низам. Такой результат полезен, он показывает, какую часть B перенести обратно в A.
Добавьте референс трек
Обе версии могут ошибаться одинаково, например обе слишком темные. Это покажет коммерческий трек того же жанра, выровненный по той же громкости. Выпущенные мастеры часто намного громче микса в работе, так что здесь выравнивание громкости еще важнее. Гайд по референс трекам объясняет, как выбрать референс и что в нем слушать.
Уберите предвзятость, связанную со знанием файлов
Если вы знаете, какой файл новая ревизия или за какой вы заплатили, вы склонны слышать его лучше. Закройте глаза во время переключения, попросите кого-то переключать за вас или пройдите слепой тест.
Слепой A/B тест проигрывает один и тот же фрагмент обеих версий в случайном порядке и показывает названия только в конце. Если вы выбрали одну и ту же версию 9 раз из 10 раундов, случайность вряд ли это объясняет. Если выборы разделились примерно 5 на 5, разница слишком мала, чтобы вы предпочли какую-то из версий.
Проверьте на нескольких системах
Изменение, которое выигрывает в студийных наушниках, может проиграть на динамике телефона, где почти нет низа, или в машине, где шум дороги закрывает тихие детали. Повторите ключевые сравнения на двух или трех системах, прежде чем принять решение. Гайд по проверке в машине рассказывает, что слушать вне студии.
Частые ошибки
- Сравнение на разной громкости, из-за чего побеждает более громкая версия.
- Запуск каждой версии с начала песни вместо синхронного переключения.
- Несколько изменений между A и B, из-за чего результат не говорит, какое изменение сработало.
- Сравнение микса в WAV с MP3 другого микса.
- Громкое прослушивание часами. Долгие громкие сессии утомляют слух и смазывают мелкие различия, поэтому делайте перерывы и держите умеренную громкость.
Вопросы
Как сравнить два микса в A/B?
Экспортируйте оба микса с одной стартовой точки, измерьте их интегральные LUFS и приглушите более громкий до уровня второго, затем включите их синхронно и переключайтесь в один и тот же момент песни. Зациклите один отрезок, решите, что слушаете, и переключайтесь каждые несколько тактов.
Нужно ли сравнивать в A/B на одинаковой громкости?
Да. На большей громкости ухо слышит больше низов и верхов, поэтому версия, которая громче примерно на 1 dB, звучит полнее и ярче и обычно побеждает. Выровняйте файлы по интегральным LUFS до оценки и приглушайте громкий, а не поднимайте тихий.
Как сравнить свой микс с референс треком?
Возьмите выпущенный трек того же жанра, приглушите его до интегральной громкости вашего микса и включите оба синхронно. Сравнивайте по одному качеству, например уровень вокала или низ, и используйте референс как проверку баланса, а не как звук для копирования.
Сколько слушать каждую версию в A/B тесте?
Слушайте по несколько тактов и переключайтесь часто. При долгом прослушивании ухо привыкает к звучащей версии, а разница яснее всего в первые секунды после переключения. При 120 BPM один такт каждой версии длится 2 секунды.
Можно ли сравнить микс с его мастером в A/B?
Да, но сначала выровняйте громкость. Мастер обычно громче микса, поэтому без выравнивания он побеждает только за счет уровня. Приглушите мастер до интегральных LUFS микса и тогда оценивайте, что мастеринг изменил в тоне, ширине и динамике.