믹스를 A/B 테스트하려면 같은 곡의 두 버전을 동기화해 재생하고, 음량을 맞추고, 곡의 같은 지점에서 전환합니다. 짧은 구간을 듣고, 한 번에 한 가지만 판단하고, 어느 파일인지 확인하기 전에 결정합니다. 가장 중요한 것은 음량 맞추기입니다. 약 1 dB 더 큰 버전은 크다는 이유만으로 이길 수 있습니다.
믹스 A/B 테스트란
A/B 테스트는 한 가지만 다른 두 버전을 비교합니다. 두 믹스 수정본일 수도 있고, 믹스와 그 마스터, 같은 믹스의 두 마스터, 또는 내 믹스와 레퍼런스 곡일 수도 있습니다. A를 듣고 B로 전환한 뒤 보컬 레벨이나 킥의 무게처럼 특정한 요소에서 어느 쪽이 나은지 정합니다.
이 테스트는 전환이 즉시 일어나고 곡의 같은 지점에 떨어질 때만 의미가 있습니다. A를 멈추고 B를 열어 처음부터 재생하면, A의 후렴에 대한 기억과 B의 인트로를 비교하게 됩니다. 그 사이에 작은 차이는 사라집니다.
파일 준비하기
- 두 버전을 같은 시작점에서 바운스해서 각 파일의 첫 샘플이 곡의 같은 순간이 되게 합니다.
- 믹스 결정을 비교할 때는 무손실 파일(WAV, AIFF, FLAC)을 씁니다. 한쪽이 MP3이고 다른 쪽이 WAV라면 믹스와 함께 인코더까지 테스트하는 셈입니다.
- 가능하면 버전 사이에서 한 가지만 바꿉니다. B에서 보컬 레벨과 버스 컴프레서를 함께 바꿨다면 B가 이겨도 어느 변경이 도움이 됐는지 알 수 없습니다.
- 결과에서 구별할 수 있게 파일 이름을 붙이고, 듣는 동안에는 이름을 보지 않도록 합니다.
정렬을 확인하려면 드럼 히트 하나를 루프로 걸고 그 위에서 전환해 보세요. 히트가 플램처럼 겹치거나 두 번 들리면 파일이 어긋난 것이니 같은 시작점에서 다시 바운스해야 합니다.
음량부터 맞추기
귀는 작은 레벨에서 저역과 고역에 덜 민감합니다. ISO 226에 나오는 등청감 효과이며 흔히 플레처-먼슨 곡선이라고 부릅니다. 한 버전의 볼륨을 올리면 더 꽉 차고 밝게 들립니다. 약 1 dB 차이만으로도 비교가 기울어서, 더 조용한 쪽의 밸런스가 더 좋아도 큰 믹스가 대개 이깁니다.
피크 레벨이 아니라 인티그레이티드 LUFS로 맞추세요. 두 마스터의 피크가 모두 −1 dBTP여도 한쪽이 더 압축되어 있으면 몇 LU씩 차이가 날 수 있습니다. 파일마다 인티그레이티드 LUFS를 측정한 뒤 큰 파일을 그 차이만큼 낮춥니다. 마스터가 −9 LUFS이고 믹스가 −11 LUFS라면 마스터를 2 dB 낮춥니다.
작은 파일을 키우지 말고 큰 파일을 낮추세요. 낮추는 쪽은 클리핑을 일으킬 수 없습니다. 방법 전체와 파일 세 개로 계산한 예시는 음량 맞추기 가이드에 있습니다.
ABSeq에서는 Auto Gain이 이 단계를 맡습니다. 파일마다 인티그레이티드 라우드니스를 측정하고 모든 트랙을 가장 작은 트랙에 맞춰 낮추며, 트랙을 키우는 일은 없습니다. 도움말에서 Auto Gain이 음량을 맞추는 방식을 볼 수 있습니다.
짧은 구간에서 동기화해 전환하기
첫 후렴처럼 구간 하나를 골라 루프로 겁니다. A를 몇 마디 듣고 전환해서 B의 같은 마디를 듣고, 다시 돌아옵니다. 동기화 플레이어는 두 버전을 계속 재생하면서 들리는 쪽만 바꾸므로, 전환할 때 공백이나 재시작 없이 프레이즈 중간에서 바로 넘어갑니다.
자주 전환하세요. 오래 들으면 귀가 지금 듣는 버전에 적응하고, 차이는 전환 직후 몇 초 동안 가장 뚜렷합니다. 후렴에 좋은 변경이 조용한 부분을 해칠 수 있으니 벌스와 드롭에서도 테스트를 반복하세요.
시퀀서가 박자에 맞춰 전환하게 할 수도 있습니다. 120 BPM에서 한 마디마다 전환하면 각 버전을 2초씩 계속 번갈아 듣게 되고, 손도 자유롭고 화면을 볼 필요도 없습니다. ABSeq 시퀀서는 직접 정한 템포나 트랙에서 감지한 템포로 1/32부터 1/1까지 어떤 박자 단위로든 전환합니다.
한 번에 하나만 듣기
재생을 누르기 전에 무엇을 테스트할지 정하고 적어 두세요. 흔한 질문은 이런 것들입니다.
- 보컬이 스네어 위에 앉아 있는가, 아니면 부딪히는가?
- 킥과 베이스가 저역에서 둘 다 들리는가?
- 후렴이 벌스보다 넓은가?
- 심벌이나 보컬의 "ㅅ" 소리가 거친가?
한 번 들을 때마다 그 질문에서 어느 버전이 이겼는지 적습니다. 한 버전이 보컬에서는 이기고 저역에서는 질 수 있습니다. 이런 결과가 쓸모 있는 이유는 B의 어느 부분을 A로 가져가야 하는지 알려 주기 때문입니다.
레퍼런스 곡 추가하기
두 버전이 같은 방식으로 틀릴 수도 있습니다. 예를 들어 둘 다 너무 어두운 경우입니다. 같은 장르의 상업 음원을 같은 음량으로 맞춰 들으면 이 문제가 드러납니다. 발매된 마스터는 작업 중인 믹스보다 훨씬 큰 경우가 많아서 여기서는 음량 맞추기가 더욱 중요합니다. 레퍼런스 곡 가이드에서 고르는 법과 들을 포인트를 설명합니다.
어느 파일인지 아는 편견 없애기
어느 파일이 새 수정본인지, 혹은 돈을 낸 쪽인지 알고 있으면 그쪽이 더 좋게 들리기 쉽습니다. 전환하는 동안 눈을 감거나, 다른 사람에게 전환을 맡기거나, 블라인드 테스트를 하세요.
블라인드 A/B 테스트는 두 버전의 같은 구간을 섞인 순서로 재생하고 이름은 마지막에만 보여 줍니다. 10라운드 중 9번 같은 버전을 고른다면 우연으로 보기는 어렵습니다. 선택이 5 대 5에 가깝게 갈린다면 어느 쪽을 선호하기에는 차이가 너무 작은 것입니다.
여러 시스템에서 확인하기
스튜디오 헤드폰에서 이긴 변경이 저역이 거의 없는 폰 스피커나, 도로 소음이 작은 디테일을 덮는 차 안에서는 질 수 있습니다. 확정하기 전에 핵심 비교를 두세 개 시스템에서 반복하세요. 스튜디오 밖에서 들을 포인트는 차 테스트 가이드에 있습니다.
흔한 실수
- 음량이 다른 상태로 비교해서 큰 버전이 이기는 것.
- 동기화해 전환하지 않고 버전마다 곡을 처음부터 다시 재생하는 것.
- A와 B 사이에서 여러 가지를 바꿔서 어느 변경이 중요했는지 알 수 없게 되는 것.
- WAV 믹스를 다른 믹스의 MP3와 비교하는 것.
- 몇 시간씩 크게 듣는 것. 길고 큰 세션은 귀를 지치게 해 작은 차이를 흐립니다. 쉬는 시간을 두고 볼륨은 적당히 유지하세요.
자주 묻는 질문
믹스 두 개를 A/B 비교하려면 어떻게 하나요?
두 믹스를 같은 시작점에서 바운스하고, 인티그레이티드 LUFS를 측정해 큰 쪽을 낮춰 맞춘 뒤, 동기화해 재생하면서 곡의 같은 지점에서 전환합니다. 구간 하나를 루프로 걸고, 무엇을 들을지 정한 다음, 몇 마디마다 전환하세요.
A/B 비교는 같은 볼륨으로 해야 하나요?
네. 귀는 레벨이 높을수록 저역과 고역을 더 많이 듣기 때문에 약 1 dB 큰 버전이 더 꽉 차고 밝게 들려 이기기 쉽습니다. 판단하기 전에 인티그레이티드 LUFS로 파일을 맞추고, 작은 쪽을 키우지 말고 큰 쪽을 낮추세요.
내 믹스를 레퍼런스 곡과 어떻게 비교하나요?
같은 장르의 발매곡을 골라 내 믹스의 인티그레이티드 라우드니스까지 낮추고 둘을 동기화해 재생합니다. 보컬 레벨이나 저역처럼 한 번에 한 가지씩 비교하고, 레퍼런스는 따라 할 소리가 아니라 밸런스를 점검하는 기준으로 쓰세요.
A/B 테스트에서 각 버전을 얼마나 오래 들어야 하나요?
각각 몇 마디씩 듣고 자주 전환하세요. 오래 들으면 귀가 재생 중인 버전에 적응하고, 차이는 전환 직후 몇 초 동안 가장 뚜렷합니다. 120 BPM에서 각 버전 한 마디는 2초입니다.
믹스와 마스터도 A/B 테스트할 수 있나요?
네, 다만 음량부터 맞추세요. 마스터는 보통 믹스보다 크기 때문에 맞추지 않으면 레벨만으로 이깁니다. 마스터를 믹스의 인티그레이티드 LUFS까지 낮춘 뒤 마스터링이 톤, 스테레오 폭, 다이내믹에서 무엇을 바꿨는지 판단하세요.