Para fazer um teste A/B de uma mix, toque duas versões da mesma música em sincronia, iguale o loudness das duas e alterne entre elas no mesmo ponto da música. Ouça trechos curtos, julgue uma coisa por vez e decida antes de conferir qual arquivo é qual. Igualar o loudness é o passo mais importante. Uma versão cerca de 1 dB mais alta pode ganhar só por estar mais alta.
O que é um teste A/B de mixagem
Um teste A/B compara duas versões que diferem em um ponto. Podem ser duas revisões da mix, uma mix e a master dela, duas masters da mesma mix ou a sua mix contra uma faixa de referência. Você ouve A, troca para B e decide qual é melhor em uma qualidade específica, como o nível da voz ou o peso do bumbo.
O teste só funciona se a troca for instantânea e cair no mesmo ponto da música. Se você para A, abre B e dá play do começo, compara a lembrança do refrão de A com a introdução de B. As diferenças pequenas se perdem nesse intervalo.
Prepare os arquivos
- Exporte as duas versões a partir do mesmo ponto inicial, para que a primeira amostra de cada arquivo seja o mesmo momento da música.
- Use arquivos sem perdas (WAV, AIFF ou FLAC) quando comparar decisões de mixagem. Se um arquivo for MP3 e o outro WAV, você testa o codificador junto com a mix.
- Mude uma coisa por vez entre as versões quando puder. Se B tem um novo nível de voz e um novo compressor no bus, uma vitória de B não diz qual mudança ajudou.
- Dê nomes que permitam distinguir os arquivos nos resultados e tente não olhar para os nomes enquanto ouve.
Para conferir o alinhamento, coloque uma batida de bateria em loop e alterne em cima dela. Se a batida dobrar ou soar duas vezes, os arquivos estão defasados e precisam ser exportados de novo a partir do mesmo início.
Iguale o loudness primeiro
Os ouvidos são menos sensíveis a graves e agudos em níveis baixos. É o efeito de igual loudness descrito na ISO 226, muitas vezes chamado de curvas de Fletcher-Munson. Aumente uma versão e ela soa mais cheia e mais brilhante. Uma diferença de cerca de 1 dB já basta para distorcer a comparação, então a mix mais alta costuma ganhar, mesmo quando a mais baixa está mais equilibrada.
Iguale pelo loudness integrado em LUFS, não pelo nível de pico. Duas masters podem ter pico em −1 dBTP e ainda assim ficar vários LU de distância, porque uma está mais comprimida. Meça o LUFS integrado de cada arquivo e abaixe o mais alto pela diferença. Se a master marca −9 LUFS e a mix −11 LUFS, abaixe a master 2 dB.
Abaixe o arquivo mais alto em vez de aumentar o mais baixo. Abaixar não leva nada ao clipping. O guia de level matching explica o método completo, com um exemplo de três arquivos.
No ABSeq, o Auto Gain faz esse passo. Ele mede o loudness integrado de cada arquivo, abaixa todas as faixas até o nível da mais baixa e nunca aumenta uma faixa. O guia de ajuda explica como o Auto Gain iguala os níveis.
Alterne em sincronia, em trechos curtos
Escolha um trecho, como o primeiro refrão, e coloque em loop. Ouça alguns compassos de A, troque e ouça os mesmos compassos de B. Depois volte. Um player sincronizado mantém as duas versões tocando e muda só a que você ouve, então cada troca cai no meio da frase, sem pausa e sem recomeçar.
Troque com frequência. Numa audição longa, o ouvido se acostuma com a versão que está tocando, e a diferença fica mais clara nos primeiros segundos depois da troca. Repita o teste no verso e no drop, porque uma mudança que ajuda o refrão pode prejudicar as partes calmas.
Você também pode deixar um sequenciador trocar no tempo da música. A 120 BPM, trocar uma vez por compasso dá 2 segundos de cada versão, sem parar, com as mãos livres e os olhos longe da tela. O sequenciador do ABSeq troca em qualquer divisão rítmica de 1/32 a 1/1, num andamento que você define ou no andamento detectado numa faixa.
Ouça uma coisa por vez
Decida o que vai testar antes de dar play e anote. Perguntas comuns:
- A voz fica por cima da caixa ou briga com ela?
- O bumbo e o baixo aparecem bem nos graves?
- O refrão é mais aberto que o verso?
- Os pratos ou os "s" da voz estão ásperos?
Depois de cada passada, anote qual versão ganhou naquela pergunta. Uma versão pode ganhar na voz e perder nos graves. Esse resultado é útil, porque mostra qual parte de B levar de volta para A.
Inclua uma faixa de referência
As duas versões podem errar do mesmo jeito, por exemplo as duas escuras demais. Uma faixa comercial do mesmo gênero, igualada ao mesmo loudness, mostra isso. Masters lançadas costumam ser bem mais altas que uma mix em andamento, então igualar o loudness importa ainda mais aqui. O guia de faixas de referência explica como escolher uma e o que ouvir.
Tire o viés de saber qual é qual
Se você sabe qual arquivo é a revisão nova, ou aquele pelo qual pagou, tende a ouvi-lo como melhor. Feche os olhos enquanto troca, peça para outra pessoa trocar por você ou faça um teste cego.
Um teste cego A/B toca o mesmo trecho das duas versões em ordem embaralhada e só mostra os nomes no fim. Se você escolher a mesma versão 9 vezes em 10 rodadas, o acaso é uma explicação improvável. Se as escolhas ficarem perto de 5 a 5, a diferença é pequena demais para você preferir uma das duas.
Confira em mais de um sistema
Uma mudança que ganha nos fones de estúdio pode perder no alto-falante do celular, que tem poucos graves, ou no carro, onde o barulho da estrada cobre os detalhes baixos. Repita as comparações principais em dois ou três sistemas antes de decidir. O guia do teste no carro mostra o que ouvir longe do estúdio.
Erros comuns
- Comparar com loudness diferente, e a versão mais alta ganha.
- Recomeçar cada versão do início da música em vez de alternar em sincronia.
- Mudar várias coisas entre A e B, e o resultado não diz qual mudança importou.
- Comparar uma mix em WAV com um MP3 da outra mix.
- Ouvir alto por horas. Sessões longas e altas cansam o ouvido e apagam as diferenças pequenas, então faça pausas e mantenha o volume moderado.
Perguntas
Como fazer A/B entre duas mixes?
Exporte as duas mixes a partir do mesmo ponto inicial, meça o LUFS integrado delas e abaixe a mais alta para igualar. Depois toque as duas em sincronia e alterne no mesmo ponto da música. Coloque um trecho em loop, decida o que vai ouvir e troque a cada poucos compassos.
A comparação A/B tem que ser no mesmo volume?
Sim. Os ouvidos percebem mais graves e agudos em níveis mais altos, então uma versão cerca de 1 dB mais alta soa mais cheia e brilhante e tende a ganhar. Iguale os arquivos pelo LUFS integrado antes de julgar e abaixe o mais alto em vez de aumentar o mais baixo.
Como comparar minha mix com uma faixa de referência?
Escolha uma faixa lançada do mesmo gênero, abaixe até o loudness integrado da sua mix e toque as duas em sincronia. Compare uma qualidade por vez, como o nível da voz ou os graves, e use a referência para conferir o equilíbrio, não como um som para copiar.
Quanto tempo ouvir cada versão num teste A/B?
Ouça alguns compassos de cada uma e troque com frequência. Numa audição longa, o ouvido se acostuma com a versão que está tocando, e a diferença fica mais clara nos primeiros segundos depois da troca. A 120 BPM, um compasso de cada versão dura 2 segundos.
Dá para fazer A/B da mix contra a master?
Sim, mas iguale o loudness primeiro. A master costuma ser mais alta que a mix, então sem igualar ela ganha só pelo nível. Abaixe a master até o LUFS integrado da mix e depois julgue o que a masterização mudou no timbre, na largura e na dinâmica.