Para comparar dos archivos de audio, reprodúcelos en sincronía desde el mismo punto de inicio, iguala su sonoridad integrada y cambia entre ellos para oír el mismo compás de cada uno. Escucha secciones cortas, cambia seguido y anota qué cambia. Si necesitas saber si una diferencia se oye, como WAV contra MP3, oculta qué archivo es cuál y repite la elección varias veces. Abrir dos archivos uno tras otro en un reproductor te da dos momentos distintos de la canción a dos niveles distintos, y eso te dice muy poco.
Qué se suele comparar
El método es el mismo para cualquier par. Lo que cambia es la pregunta.
| Par | Pregunta |
|---|---|
| Dos exportaciones de una mezcla | ¿Funcionó la voz 1 dB más arriba, la reverb nueva o el otro compresor de bus? |
| WAV contra MP3 o AAC | ¿Puedo oír lo que quitó el codificador con pérdida? |
| Dos versiones de una canción | ¿Qué arreglo, toma o edición es mejor? |
| Una mezcla contra un master | ¿Qué cambió la masterización, además de la sonoridad? |
| Tu mezcla contra una canción comercial | ¿Cómo se compara mi balance con un lanzamiento en el que confío? |
Los dos últimos tienen su propia guía: cómo comparar masters y cómo usar pistas de referencia.
Alinea los archivos
Cambiar solo funciona cuando los dos archivos empiezan en el mismo punto. Exporta cada versión desde la misma posición de inicio en la DAW y con la misma duración. Si un archivo tiene medio segundo extra de silencio al inicio, cada cambio salta medio segundo en la canción y comparas notas distintas.
Usa la misma frecuencia de muestreo y el mismo formato en las exportaciones que comparas, salvo que el formato sea justo lo que estás probando. Nombra los archivos según lo que cambió, por ejemplo "cancion voz +1.wav" y "cancion voz +0.wav", para que las notas que tomes después tengan sentido.
Primero iguala la sonoridad
El archivo más fuerte suele sonar mejor. A niveles bajos, el oído es menos sensible a los graves y los agudos (ISO 226, las curvas de Fletcher-Munson), así que la versión más fuerte suena más llena y más brillante. Una diferencia de 1 dB basta para sesgar la elección. Un compresor de bus nuevo que agrega 1.5 dB de nivel le gana al anterior aunque suene peor al mismo nivel.
Iguala los archivos por sonoridad integrada en LUFS, no por nivel de pico. Los picos dicen hasta dónde llega la muestra más alta. LUFS mide la sonoridad de todo el archivo, con ponderación K para aproximarse a cómo oye el oído. Mide cada archivo y baja el más fuerte por la diferencia. Un archivo a −12 LUFS frente a uno a −14 LUFS necesita bajar 2 dB. Baja el archivo más fuerte en lugar de subir el más bajo, así nada satura. La guía para igualar el nivel lo explica con más detalle.
Cambia en el mismo momento
Las diferencias pequeñas de sonido son difíciles de recordar. Cambiar al instante, en el mismo punto de la canción, te deja comparar la misma nota de los dos archivos mientras la primera sigue fresca. Detener el archivo A, abrir el B y darle play desde el inicio pone 30 segundos de música y un hueco entre las dos cosas que quieres comparar.
- Elige una sección que muestre la diferencia: el coro para un cambio en la voz, una parte despejada para la reverb, un pasaje de bombo y bajo para los graves.
- Pon esa sección en loop, de 4 a 8 compases.
- Cambia cada uno o dos compases. Escucha un elemento a la vez: primero la voz, luego los graves, luego los platillos.
- Anota qué archivo prefieres en cada elemento, y por qué.
ABSeq hace estos pasos en iPhone y iPad. Reproduce hasta cuatro archivos en sincronía y en loop, la tecla A/B pasa a la siguiente pista en el mismo momento de la canción, y Auto Gain mide la sonoridad integrada de cada archivo y baja todas las pistas al nivel de la más baja. Abre WAV, AIFF, AIFC, CAF, FLAC, MP3, M4A y AAC desde la app Archivos. El recorrido por ABSeq muestra cada paso.
WAV vs MP3 y AAC
Un archivo WAV guarda el audio tal como se exportó. MP3 y AAC son formatos con pérdida. El codificador quita contenido que predice que no vas a oír, y así el archivo pesa menos. Que oigas o no la pérdida depende de la música, los ajustes del codificador, tu sistema de reproducción y tus oídos. Solo una prueba te lo responde.
Cuida los picos al codificar. El true peak es el nivel más alto de la forma de onda entre muestras. Un master con el pico de muestra en 0 dBFS puede tener picos entre muestras por encima de 0 dBTP, que pueden saturar al codificarlo a AAC, MP3 u Ogg. Spotify recomienda que los masters no pasen de −1 dBTP de pico, y de −2 dBTP si son más fuertes que −14 LUFS. Si un archivo codificado suena áspero o cruje en los golpes fuertes y el WAV no, revisa primero el true peak del WAV. La guía de true peak explica por qué.
Las pruebas ciegas muestran si lo oyes
Cuando sabes qué archivo es el WAV, tiendes a oírlo mejor. Una prueba ciega quita eso. Otra persona, o un software, reproduce los dos archivos en orden aleatorio sin decir cuál es cuál, y tú eliges uno en cada ronda.
Hay dos tipos de prueba. Una prueba ABX te pide identificar cuál archivo es X. Una prueba de preferencia te pregunta cuál de dos versiones prefieres. En las dos, el azar cuenta. En 16 intentos ABX, 12 o más aciertos tienen menos de un 5% de probabilidad de salir por adivinar (p ≈ 0.038). En 10 intentos, 9 o más aciertos tienen cerca de un 1% (p ≈ 0.011). El mismo razonamiento sirve para la preferencia. Si eliges el mismo archivo 9 veces de 10, es poco probable que sea casualidad. Si tus elecciones quedan 5 y 5, no oyes una diferencia que te importe, y cualquiera de los dos archivos sirve.
La Prueba ciega de ABSeq es una prueba de preferencia. En cada ronda reproduce el mismo pasaje corto de las pistas A y B, en orden aleatorio y con las etiquetas Versión A y Versión B, con Auto Gain activado por defecto. Fijas de 1 a 50 rondas y los segundos por pasaje, y los nombres de los archivos solo aparecen en los resultados. La guía de prueba ciega A/B explica cuántas rondas hacer y cómo leer el resultado.
Preguntas
¿Cómo comparo dos archivos de audio?
Exporta los dos desde el mismo punto de inicio, iguala su sonoridad integrada en LUFS, y luego reprodúcelos en sincronía y cambia en el mismo momento de la canción. Pon en loop una sección corta, cambia cada uno o dos compases y anota qué archivo prefieres en cada elemento.
¿Cómo comparo la calidad de audio de dos archivos?
Primero iguala su sonoridad, porque el archivo más fuerte suele sonar mejor. Luego cambia entre ellos en la misma sección, y haz una prueba ciega para no saber cuál es cuál. Si eliges el mismo archivo 9 veces de 10, la diferencia probablemente es real.
¿Se nota la diferencia entre WAV y MP3?
Depende de la música, los ajustes del codificador, tu sistema de reproducción y tus oídos. Pruébalo a ciegas con la sonoridad igualada. En 16 intentos ABX, 12 o más aciertos tienen menos de un 5% de probabilidad de salir por adivinar.
¿Por qué un archivo suena mejor solo por ser más fuerte?
A niveles bajos, el oído es menos sensible a los graves y los agudos, así que una versión más fuerte suena más llena y más brillante. Una diferencia de 1 dB puede sesgar una comparación. Iguala los LUFS integrados antes de juzgar.
¿Cómo comparo dos pistas de audio de distinta duración?
Recórtalas o vuelve a exportarlas para que empiecen en el mismo punto de la canción, y luego pon en loop la sección que quieres juzgar. Si los puntos de inicio son distintos, al cambiar saltas a otro momento y comparas notas distintas.